“請(qǐng)幫瓊斯女士透透氣！”豪斯頓將軍發(fā)令，他的聲音響亮而威嚴(yán)。“這位女士已經(jīng)不堪重負(fù)暈倒了！”西比爾透過(guò)半睜的眼皮窺視，人們斷斷續(xù)續(xù)圍到了她身邊，有深色的晚禮服，也有肥大的裙擺；有香水的花香味，也有男人身上的煙草味——有人握住了她的手腕，用留著尖指甲的手指試她的脈搏。有個(gè)女人一邊大聲喘氣，一邊為她扇風(fēng)。哦，我的天哪！西比爾暗自害怕，這居然是前排那位胖媽媽，而且滿臉是正義人士那種凜然不可侵犯的表情。這讓西比爾感到一陣激動(dòng)，又一陣惡心。她甚至真的感覺(jué)自己非常虛弱，于是就很放松地成為大家善意的焦點(diǎn)。五六個(gè)閑人圍在她身邊，發(fā)表著底氣不足的專業(yè)觀點(diǎn)，每個(gè)人都裝作胸有成竹的樣子，而豪斯頓將軍繼續(xù)在講壇上宣講，義憤填膺的樣子。

西比爾任由別人把自己攙扶起來(lái)，豪斯頓停頓了一下，關(guān)切地注視著這邊，各處傳來(lái)零散的掌聲，為西比爾叫好。她覺(jué)得自己蒼白無(wú)助，只是虛弱地笑著作為回應(yīng)，搖著頭，寧愿自己是透明人。她倚靠在那個(gè)察看自己脈搏的男人肩膀上，小聲說(shuō)：“先生，您能幫忙把我?guī)С鋈?？?/p>

她的營(yíng)救者警惕地點(diǎn)頭同意，他是一個(gè)小個(gè)子，長(zhǎng)著一雙聰慧的藍(lán)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的灰色頭發(fā)從中間分開(kāi)?！拔襾?lái)送這位女士回家?！彼麑?duì)周?chē)娜苏f(shuō)。他穿上歌劇院常見(jiàn)的外套，戴上一頂海貍皮帽子，讓西比爾挽著自己胳膊，一起沿著過(guò)道向外走。西比爾緊緊靠在那人身上，不想面對(duì)所有人的目光。聽(tīng)眾現(xiàn)在群情激奮。也許是開(kāi)場(chǎng)以來(lái)頭一次，他們開(kāi)始把豪斯頓當(dāng)做一個(gè)人來(lái)看待，聽(tīng)他講話，而不再把他看做是什么奇怪的美洲展覽品。

走進(jìn)加里克劇院的陰冷走廊時(shí)，那位小個(gè)子紳士給西比爾披上薄薄的天鵝絨披肩。這里的頂棚畫(huà)著退了色的丘比特，兩面是滲水的大理石墻?！跋壬?，您真是太好了，這樣盡心地幫我。”西比爾一邊感謝，一邊盤(pán)算，她感覺(jué)這個(gè)人可能會(huì)有點(diǎn)錢(qián)?！澳谴蠓騿幔俊?/p>

“我上過(guò)醫(yī)科大學(xué)。”對(duì)方說(shuō)著聳了聳肩。他的臉有些發(fā)燒，兩腮通紅。

“這會(huì)讓一個(gè)男人出類拔萃?！蔽鞅葼栯S口說(shuō)著，她并沒(méi)有什么特別的意思，而只是沒(méi)話找話，“我是說(shuō)，那樣的讀書(shū)生涯?！?/p>

“我不這么認(rèn)為，女士，我浪費(fèi)了自己所有的時(shí)間，來(lái)尋找這件事的答案。我得說(shuō)，您現(xiàn)在看起來(lái)好像沒(méi)事兒了。我很抱歉聽(tīng)到您哥哥的不幸遭遇。”