中國(guó)正失去在年輕勞動(dòng)力方面的優(yōu)勢(shì)。幾十年中，老年人和嬰幼兒的人口數(shù)量相對(duì)于處在最具生產(chǎn)力的年齡階段（15~64歲）的人口數(shù)量一直在下降，后者要承擔(dān)養(yǎng)老金和學(xué)前教育的費(fèi)用。但是年輕和富有生產(chǎn)力的人口發(fā)展趨勢(shì)，將在今后3年發(fā)生反轉(zhuǎn)。人口老齡化為勞動(dòng)人口帶來了提高生產(chǎn)力的壓力，他們要贍養(yǎng)新增加的退休人口，富余勞動(dòng)力數(shù)量的縮減也促使企業(yè)提高工資。

為什么通貨膨脹指向經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期減速

勞動(dòng)力數(shù)量的減少是中國(guó)在幾十年中首次面臨工資推動(dòng)的通貨膨脹的關(guān)鍵原因：到2011年下半年，平均工資的年度平均漲幅為15%，物價(jià)則以5%的速度上升，創(chuàng)下近一段時(shí)期的紀(jì)錄。日本、韓國(guó)和中國(guó)臺(tái)灣的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)在即將急速放緩之前，工人工資在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的頂點(diǎn)突然增長(zhǎng)是最重要的警示信號(hào)。中國(guó)正步其后塵。

此外，非熟練工人的工資比熟練工增加得更快。從事非正規(guī)工作的外來務(wù)工人員的工資，與大學(xué)畢業(yè)生的工資之間的差距正在縮小，而農(nóng)民的收入比外出務(wù)工人員的收入增長(zhǎng)得更快。這表示遷往城市、獲得大學(xué)教育（有了學(xué)位就可以掙更多的錢）帶來的回報(bào)減少了。對(duì)中國(guó)的用人單位而言，這意味著將付出更多，得到更少。

近來雇主開始為了讓工人返回工作崗位而提高工資。每年在中國(guó)的春節(jié)，都有數(shù)千萬外出務(wù)工者回鄉(xiāng)探親。在獲獎(jiǎng)的2009年紀(jì)錄片《回家的最后一班列車》中，導(dǎo)演范立欣捕捉到了中國(guó)在春節(jié)假期時(shí)的極度混亂。對(duì)于大多數(shù)人來說，最快最便宜的返鄉(xiāng)交通工具是火車，但是多得超乎想象的人群讓鐵路系統(tǒng)超越了極限。警察用手提式擴(kuò)音器、警棍和粗話——一切必要的措施——讓擁擠的人群處于控制之下。很多務(wù)工者為了買車票而在火車站露宿數(shù)周。那些買到票的往往需要從窗戶里爬進(jìn)火車，旅程最長(zhǎng)會(huì)持續(xù)3天，但感覺要漫長(zhǎng)得多。很多人整日整夜地站著，因?yàn)榈匕迳弦呀?jīng)無處可坐了。一些人還穿著紙尿褲，這樣就可以不用上廁所，同時(shí)還能在旅程中努力保持清潔。

在這部紀(jì)錄片進(jìn)行拍攝時(shí)，估計(jì)有1.3億人加入了春運(yùn)的行列。就像中國(guó)很多其他事物一樣，這個(gè)數(shù)字每年以兩位數(shù)的速度增加。現(xiàn)在隨著農(nóng)民收入的提高和農(nóng)村生活條件的改善，工廠主越來越擔(dān)心農(nóng)民工返鄉(xiāng)以后就再也不回來了。為了防止這種情況的發(fā)生，工廠主們提供包括電影和食品在內(nèi)的各種額外待遇，讓工廠的生活變得更有吸引力。神州有限公司是一家大型服裝生產(chǎn)企業(yè)，他們?cè)诖汗?jié)期間用滿載食物、飲料和能放電影的舒適的大巴送農(nóng)民工返鄉(xiāng)，并在春節(jié)結(jié)束后接回工廠。