朝鮮國王手忙腳亂，派出全羅道觀察史金父鉉率領(lǐng)由清政府訓(xùn)練和裝備起來的政府軍前去鎮(zhèn)壓，然而面對人多勢眾的饑民，這支本來就沒經(jīng)過什么戰(zhàn)陣的軍隊(duì)顯得全無章法，三兩個回合就敗下陣來。

東學(xué)黨人乘勢攻占了朝鮮半島南部的金州、忠清、慶尚三道。漢城危在旦夕！沒了主意的朝鮮國王慌忙召集閣臣，拿主意，想辦法，研討退兵之策。在經(jīng)過一番你來我往的激烈爭論后，邀請清政府出兵幫助鎮(zhèn)壓起義的意見占了上風(fēng)。于是乎，一紙請求中國政府出兵援助的呈文于6月2日送到了清政府北洋大臣李鴻章案頭。就是這一張紙，牽扯出了一場世紀(jì)末的大決戰(zhàn)！

面對朝鮮政府的請求，李鴻章卻犯了大難。本來，中朝兩國在歷史上有著非常悠久的宗藩關(guān)系，像這類派點(diǎn)兵馬去幫忙彈壓一下聚眾生事的“刁民”，算不得什么不得了的大事情。長期以來，朝鮮國王向中國皇帝朝貢稱臣，中國皇帝給朝鮮國民播威布德；兩國人民互通有無，和睦相處。雖然各自院里時不時也躥起幾股煙，燃起幾把火，經(jīng)歷過一些改朝換代的風(fēng)風(fēng)雨雨，然而彼此間這種源遠(yuǎn)流長的宗藩關(guān)系紐帶，倒也牢牢靠靠地被兩頭攥著。

然而自鴉片戰(zhàn)爭以后，這根紐帶的另一頭卻有些飄忽不定了。

自從大不列顛的炮艦氣勢洶洶地轟開了清王朝的大門，國勢日衰的大清國，雖然在名義上仍舊保有著與朝鮮的宗藩關(guān)系，卻已今非昔比，遠(yuǎn)不能和康熙爺“恩威播于海內(nèi)”的時代相提并論了。大清皇帝對這塊半島的宗主權(quán)，在實(shí)質(zhì)內(nèi)容上已經(jīng)大大地打了折扣。而費(fèi)心竭力把這個折扣打下來的主兒，也是一個與中華民族和朝鮮民族有著深厚歷史淵源的東方鄰國——日本。

這個時候的日本，已遠(yuǎn)不是鑒真和尚遣唐時的那個彈丸島國，更不是被戚繼光的戚家軍在江浙沿海打得落花流水的海盜倭寇。經(jīng)過明治維新，這個島國的國勢日見起色。雄心勃勃的明治天皇，開始對朝鮮半島插手染指，而且已與正走下坡路的大清王國漸成分庭抗禮之勢。

雙方利益的對立沖突，首先在朝鮮半島的控制權(quán)上表現(xiàn)出來。

1882年，朝鮮國王之父李罡應(yīng)發(fā)動壬午兵變，自封國太公。

李罡應(yīng)以大院公的身份實(shí)施統(tǒng)治的第一項(xiàng)舉措，便是和日本人相互勾結(jié)，脅迫朝鮮國王簽訂了《利物浦條約》。