一直做著強(qiáng)國夢的李鴻章，也曾經(jīng)為中國的崛起而嘔心瀝血、奔走籌措。在惡劣的封建官場政治環(huán)境中，鍥而不舍小心翼翼地推行著富國強(qiáng)兵的政治改良主張。面對日本咄咄逼人的侵略氣焰，他也曾拍案而起，據(jù)理抗?fàn)?。在馬關(guān)談判遭刺客擊傷后，他還“心雖憂而氣不綏，力疾籌商一切，雖重傷臥床，仍堅(jiān)持口授機(jī)宜”。在折沖尊俎的談判桌上，他也曾對日本人直言相告：“貴國在戰(zhàn)局上占據(jù)主動，什么條件都提得出來，這不奇怪。但物有極限，若一意孤行，未必對貴國有利，風(fēng)物長宜放眼量。”

聯(lián)系到日本在第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗的事實(shí)，不能不說李鴻章的眼光還是有不失敏銳之處。我們在清算了他本人應(yīng)承擔(dān)的、不可推卸的歷史責(zé)任后，也必須承認(rèn)這樣一個事實(shí)：李鴻章，也曾經(jīng)是一代愛國精英人物的代表。

可在封建專制腐敗不堪的清皇朝的統(tǒng)治之下，他又能有什么驚天動地的作為呢？他甚至連他的恩師曾國藩讓大清王朝回光返照40年的道行也沒有了。甲午之?dāng)∫院?，大清王朝僅僅茍延殘喘了16年。從這個意義上說，甲午之?dāng)∧耸菤v史之必然選擇。今天不敗，明天也要??；

今天不亡，明天也要亡。割地賠款，那算是最便宜的歷史懲罰。李鴻章私下曾言：“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實(shí)在放手辦理？不過勉強(qiáng)涂飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時(shí)。如一間破屋，由裱糊匠東補(bǔ)西貼，居然成一凈室，雖明知為紙片裱糊，然究竟決不定里面是何等材料，即有小風(fēng)小雨，打成幾個窟窿，隨時(shí)補(bǔ)葺，亦可支吾應(yīng)付。乃必欲爽手扯破，又未必預(yù)備何種修葺材料，何種改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何術(shù)能負(fù)其責(zé)？”

不無道理。

1905年9月5日，日本挾戰(zhàn)勝沙皇俄國之勢，逼迫沙俄承認(rèn)其在朝鮮的特殊權(quán)益。

同年11月18日，日本與朝鮮簽訂《乙巳保護(hù)協(xié)約》，成立統(tǒng)治朝鮮的專門機(jī)構(gòu)——統(tǒng)監(jiān)府，伊藤博文為第一任總監(jiān)。對這一明目張膽的侵略吞并行動，除一些悲憤奔走的朝鮮愛國志士外，列強(qiáng)世界完全聽之任之，沒有任何抗議行動。

1910年8月，日本再次迫使朝鮮簽訂了《日韓合并條約》，最終滅亡了朝鮮。至此，朝鮮完全淪為日本的殖民地。

應(yīng)該說明的是，清政府應(yīng)朝鮮政府之邀，進(jìn)入朝鮮鎮(zhèn)壓人民起義，也是一種干涉別國內(nèi)政的不義行為，應(yīng)該受到譴責(zé)。