說到貨幣的源起，讓我們先從一個故事開始。

古時候的某地，有兩個部落酋長，分別是黑酋長和白酋長。

黑酋長和他的部落住在水清沙白的大海邊，每天最大的樂趣便是捕魚、烤魚和曬太陽。雖然生活非常簡單，但是豐富的海鮮能保證整個部落的溫飽。黑酋長每天看著他的漁船就覺得很滿足，他無法想象生活還可以是別的什么樣子。

白酋長和他的部落住在風(fēng)景秀麗的山上，打獵是他的唯一愛好。他還常常組織打獵比賽，看部落里誰能在最短時間里捕到最多獵物。在所有收到的貢品中，白酋長最中意的是熊掌，每到過節(jié)，他必定會烤上幾只熊掌好好享受。

黑酋長和白酋長的日子過得優(yōu)哉游哉，他們各自的家鄉(xiāng)氣候宜人，物資充足，用自己勞動換來所需，社會一片和睦。但有一天，他們的平靜生活被突然到訪的環(huán)球旅行家大胡子打破了。

大胡子告訴黑酋長，山里頭的野味是人間美食，不嘗一口的話，人生是不完整的。說著，他掏出一只熊掌遞給黑酋長，答謝他幾天來的盛情款待。黑酋長將信將疑地嘗了一口熊掌，立刻被它的美味所折服。他邀請部落其他人一起來享用，結(jié)果大家都贊不絕口。黑酋長于是拜托大胡子帶去10條大魚和100條小魚，以交換幾只熊掌來。

白酋長將大魚自己扣下，小魚則分發(fā)給了手下。當(dāng)天晚上，在打獵比賽的慶祝晚會上，大家升起篝火，享用了一頓海魚大餐。白酋長驚喜地發(fā)現(xiàn)，原來這世上的至尊美味，除了熊掌，還有新鮮的海魚。于是，他告訴大胡子，如果黑酋長愿意的話，今后他可以用10條大魚換1只熊掌，或是100條小魚換2只熊掌。

就這樣，白酋長和黑酋長通過大胡子開始了美食聯(lián)誼活動。每天，他們號召部落更勤奮地去捕魚和打獵，以換取對方的美味特產(chǎn)。這種在古代流行的直接以實物交易的方式，不需要作為中介的貨幣。用A貨物（魚）就能換到B貨物（熊掌）。在這里，10條大魚=1只熊掌，50條小魚=1只熊掌。熊掌兌大魚的匯率是1：10；熊掌兌小魚的匯率是1：50。