貨幣的產(chǎn)生是人類發(fā)展史上的一個(gè)重要的里程碑，它大大提高了早期交易活動(dòng)的效率、使得不同地域間的商貿(mào)往來(lái)成為可能，最終促進(jìn)了社會(huì)的繁榮。貨幣這么有用，那么它有哪些主要功能呢？我們接著上回的故事說(shuō)。

由于白酋長(zhǎng)每次總能用黑酋長(zhǎng)給他的刻字貝殼到黑酋長(zhǎng)那兒換來(lái)等量的海魚(yú)，因此黑酋長(zhǎng)在白酋長(zhǎng)那兒樹(shù)立起了非常高的信譽(yù)。而刻字貝殼慢慢在其他部落流行開(kāi)來(lái)，它作為貨幣的功能也越來(lái)越發(fā)揚(yáng)光大。在黑酋長(zhǎng)的部落里，人們拼命地去捕魚(yú)，用魚(yú)去換刻字貝殼，然后揣著貝殼去集市里買龍蝦、布和草帽。同樣，在白酋長(zhǎng)的部落里，打獵愛(ài)好者也越來(lái)越多，男人們往往用他們的戰(zhàn)利品去換刻字貝殼，然后用貝殼買各種漂亮的珠寶，送給他們的女人。而女人們呢，也在家更努力地編織草帽，以換來(lái)更多貝殼，買更多好吃的，改善一家人的生活水平。

在刻字貝殼通用的部落里，各種手農(nóng)業(yè)、漁業(yè)和手工業(yè)開(kāi)始蓬勃發(fā)展。人們的生活更有了奔頭，到處一片欣欣向榮的景象。通過(guò)貨幣，人們可以輕松地將一種商品和服務(wù)同其他商品和服務(wù)聯(lián)系起來(lái)，比如說(shuō)，10枚刻字貝殼=1只龍蝦，20枚刻字貝殼=1頂草帽。我們無(wú)需知道多少龍蝦能換到多少草帽，只要把它們各自與刻字貝殼對(duì)應(yīng)起來(lái)就行了?？梢钥吹剑且?yàn)橛辛丝套重悮ぃㄘ泿牛┑拇嬖?，商品和服?wù)的交換變得便利，勞動(dòng)分工成為可能，從而提高了人們的勞動(dòng)力和生活水平。

在交易過(guò)程中，貨幣媒介越簡(jiǎn)單，經(jīng)濟(jì)發(fā)展就越強(qiáng)勁。試想一下，如果人們將牛作為貨幣，那么集市中將是怎樣一番景象！賣龍蝦的為了要買頂草帽回來(lái)，還得先去弄頭牛。用輕便的刻字貝殼代替牛作為通用貨幣，這得提高多少交換效率啊。

我們?cè)僬f(shuō)回到環(huán)球旅行家大胡子，由于擔(dān)任幾個(gè)酋長(zhǎng)之間的“貨物運(yùn)輸工”，他用勞動(dòng)報(bào)酬漸漸積累了大量的刻字貝殼。想到隨身攜帶這么多的貝殼，既不方便也不安全，于是大胡子將它們?nèi)看虬姆旁诖笊侥_下的安泰保管所。這個(gè)保管所用三個(gè)天然石洞作為倉(cāng)庫(kù)，因?yàn)榈乩砦恢梅浅０踩瑲v史上從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)自然災(zāi)害，也從未有土匪出沒(méi)，因此當(dāng)?shù)鼐用駮?huì)將財(cái)物拜托他們保管，而他們則收取一定的保管費(fèi)。

大胡子看到自己的貝殼從1只箱子都裝不滿，到5只箱子都不夠裝，心里感到非常滿足，只要一裝滿10只箱子，他就能回老家去買一艘大帆船，到更多的地方去探索。大胡子將自己暫時(shí)用不了的刻字貝殼寄放在安泰保管所的行為就是一種儲(chǔ)蓄。大胡子也許沒(méi)有料到，他的儲(chǔ)蓄意識(shí)后來(lái)可幫了他大忙。

西方經(jīng)濟(jì)學(xué)通行的“儲(chǔ)蓄”概念是：貨幣收入中沒(méi)有被用于消費(fèi)的部分。