那么，一個(gè)人必須做什么，才能獲得斯多葛學(xué)派所說(shuō)的幸福生活呢？要有德行！可是“德行”也是一個(gè)容易引起誤解的詞。告訴一個(gè)當(dāng)代讀者，說(shuō)斯多葛學(xué)派主張她以一種有德行的方式來(lái)生活，那么她可能會(huì)翻翻眼皮；的確，對(duì)于這個(gè)讀者來(lái)說(shuō)，修女就是有德行的個(gè)體的最佳例證，而她們的德行就是她們的純潔、謙遜和善良。那么，斯多葛學(xué)派是不是主張我們像修女那樣生活呢？

實(shí)際上，這根本不是談及德行時(shí)斯多葛主義者頭腦里所想到的內(nèi)容。對(duì)于斯多葛主義者來(lái)說(shuō)，一個(gè)人的德行并不取決于，比方說(shuō)，他性生活的歷史。相反，這要取決于他作為人的優(yōu)秀程度——也就是他對(duì)生而為人應(yīng)有的作用發(fā)揮得有多好。一把“有德行的”（或者說(shuō)優(yōu)秀的）錘子就是很好地發(fā)揮了錘子作用的錘子——也就是說(shuō)，釘釘子——同樣，一個(gè)有德行的個(gè)體就是很好地發(fā)揮了人生而為人所應(yīng)該有的作用的人。那么，要有德行，就是要像人生而為人所應(yīng)該生活的那個(gè)樣子去生活；按照芝諾的說(shuō)法，就是要順應(yīng)自然。斯多葛主義者還會(huì)補(bǔ)充說(shuō)，如果我們這樣做了，我們就會(huì)有幸福的生活。

那么人是為著什么作用而生的呢？斯多葛學(xué)派認(rèn)為，要回答這個(gè)問(wèn)題，我們只需要考察自己就行了。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們有一定的本能，就像所有的動(dòng)物一樣。我們會(huì)體驗(yàn)饑餓；這是自然讓我們滋養(yǎng)自己的方式。我們也會(huì)體驗(yàn)性欲；這是自然讓我們繁衍的方式。但是我們?cè)谝粋€(gè)重要的方面是和其他動(dòng)物不同的：我們有推理的能力。芝諾斷言，從推理的能力我們可以得出結(jié)論，我們生來(lái)是要富有理智。

如果使用我們的理性，就可以進(jìn)一步得出結(jié)論，我們生來(lái)是要做一定的事情的，也就是我們有一定的責(zé)任。既然自然的目的是要把我們變成社會(huì)動(dòng)物，那么具有最重要意義的事情，就是我們對(duì)于同胞是有責(zé)任的。比如，我們應(yīng)該尊敬父母，對(duì)朋友友善，而且關(guān)心同胞的利益。正是這種社會(huì)責(zé)任感使得斯多葛學(xué)派哲學(xué)家加圖（Cato）在羅馬的政壇上發(fā)揮了積極的作用，盡管這樣做使他送了性命。

像我已經(jīng)說(shuō)過(guò)的那樣，盡管斯多葛學(xué)派的主要關(guān)注是倫理——就是關(guān)注有德行的生活并由此獲得良好的生活——他們對(duì)邏輯學(xué)和物理學(xué)也感興趣。他們希望通過(guò)對(duì)邏輯學(xué)的學(xué)習(xí)，更好地發(fā)揮我們生來(lái)需要發(fā)揮的功用之一，那就是行為舉止富有理智。他們也希望通過(guò)對(duì)物理學(xué)的學(xué)習(xí)，獲得對(duì)生而為人的意義的洞察。斯多葛學(xué)派使用各種比喻來(lái)解釋他們哲學(xué)中三個(gè)組成部分之間的關(guān)系。比如他們聲稱(chēng)，斯多葛哲學(xué)就像是一塊肥沃的土地，“邏輯學(xué)就是將土地圍起來(lái)的籬笆，倫理學(xué)就是莊稼，而物理學(xué)就是土壤”。這個(gè)比喻說(shuō)明了倫理學(xué)在他們的哲學(xué)中所起的中心作用：如果不是因?yàn)榍f稼要長(zhǎng)成的話(huà)，為什么還要擔(dān)心土壤的問(wèn)題，為什么還要建籬笆呢？

假使我們完美地順應(yīng)著自然而生活——也就是完美地踐行著斯多葛主義——就會(huì)成為斯多葛學(xué)派所說(shuō)的智者或圣人。根據(jù)第歐根尼·拉爾修斯的說(shuō)法，一個(gè)斯多葛學(xué)派的圣人，就是“沒(méi)有虛榮心的人；因?yàn)闊o(wú)論別人說(shuō)他好還是說(shuō)他壞，他都會(huì)漠不關(guān)心”。他從不會(huì)感到悲傷，因?yàn)樗庾R(shí)到悲傷是一種“靈魂不理智的收縮”。他的行為是值得仿效的。他不會(huì)讓任何事情阻止他履行自己的責(zé)任。雖然他也喝酒，但是他喝酒從來(lái)不是為了喝醉。簡(jiǎn)言之，斯多葛學(xué)派的圣人，就是“像神一樣”。