第七章

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千金一勺鹵，萬(wàn)貫一口湯——這是“老九面王”門(mén)頭兩側(cè)的一副對(duì)聯(lián)，純銅材質(zhì)，比招牌上的字體要小一些，沒(méi)有譯文，也不管美國(guó)人看懂看不懂。格羅蒂亞大街是紐約一條比較繁華的商業(yè)街，“老九面王”地處這條街的西段，坐北朝南。

老九今天來(lái)晚了，昨天由于氣候原因航班在中轉(zhuǎn)機(jī)場(chǎng)滯留，凌晨才飛抵紐約。現(xiàn)在還沒(méi)到午餐時(shí)間，門(mén)口的車(chē)位都空著，老九停好車(chē)卻遲遲沒(méi)下來(lái)。不知為什么，他今天覺(jué)得這副對(duì)聯(lián)特別刺眼，卻又不由自主想多看它兩眼。他只是去了柏林幾天，還不至于有陌生感，只是柏林的某些東西觸動(dòng)了他，不同的心境使他對(duì)這副對(duì)聯(lián)有了異樣的感覺(jué)。

老九并不姓老，本名慕容久，周?chē)娜硕家呀?jīng)習(xí)慣了叫他老九，叫得久了，許多人連他的本名都記不起了。

說(shuō)起老九面王，還得從老九的父親慕容府說(shuō)起，慕容府是個(gè)獨(dú)子，單名一個(gè)“府”字取人丁興旺、家業(yè)昌盛之意。慕容府是河南信陽(yáng)人，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)參加國(guó)民黨部隊(duì)，1949年隨國(guó)民黨部隊(duì)撤至臺(tái)灣，1951年去了美國(guó)，從一碗杠子面開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了“面王府”這塊金字招牌。既然敢號(hào)稱(chēng)“面王”，自然在面食上有過(guò)人之處，面王府的鼎盛時(shí)期曾在紐約開(kāi)4家店，都不是租店經(jīng)營(yíng)，而是自己的房產(chǎn)，每個(gè)店面都?jí)虻蒙蠚馀伞?/p>

到了老九這輩仍是獨(dú)子，父親給他取名慕容久，意喻昌盛長(zhǎng)久。老九聲音渾厚，天生一副好嗓子，曾試圖在演唱方面發(fā)展，考上音樂(lè)學(xué)院深造了幾年，怎奈他生性粗獷，為人忠厚耿直，既干不了這表達(dá)感情的細(xì)膩活兒，也適應(yīng)不了演藝圈里的明爭(zhēng)暗斗，大學(xué)畢業(yè)后服了幾年兵役，眼看在演藝圈沒(méi)有發(fā)展，只好回餐館跟隨父親打理生意。幾年前兩位老人先后過(guò)世，面王府的生意也由此日益衰落，老九不得已租出了3個(gè)店面，自己經(jīng)營(yíng)老店。老九這人信命，重金請(qǐng)來(lái)算命先生算時(shí)運(yùn)，算命的說(shuō)你父親去世了，罩不住你了，你要改字號(hào)。于是老九就把一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的面王府改成了現(xiàn)在的老九面王。字號(hào)改了，可是店里的生意仍舊不見(jiàn)起色。老九雖然家底雄厚，3個(gè)店面租金收入也不少，但是作為“面王府”的傳人，畢竟不是憑自己的本事，而是坐吃父輩的老本，心里終歸是塊隱痛。

千金一勺鹵，萬(wàn)貫一口湯——這是“面王”立命安身的秘籍。老九是個(gè)本分人，在父親店里刻苦學(xué)習(xí)廚藝，算是得了父親真?zhèn)?，也想在餐飲界干出一番業(yè)績(jī)，可偏偏就連個(gè)餐館都搞不紅火，他就不明白了，怎么家傳秘籍到了他這兒就不靈了呢？

店里的吧臺(tái)領(lǐng)班從玻璃窗見(jiàn)老板遲遲沒(méi)下車(chē)，忙出來(lái)問(wèn)：“九哥，你不舒服嗎？”

老九說(shuō)：“沒(méi)有，走神了。”