股票交易的歷史可以追溯到幾個世紀以前，沒有人能夠確定具體是什么時候開始的，但是很多證據(jù)表明，它起源于12世紀的法國。公元1114年香檳協(xié)會引入標準遠期合約交易：布匹、酒、魚、木材和金屬。

雖然最早的類似于證券交易的市場出現(xiàn)在法國，但意大利很快就趕了上來，并開始扮演主要角色。從12世紀到16世紀，意大利一直是金融中心，主要交易黃金、白銀和貨幣。

歐洲人用的名詞“bourse”出現(xiàn)在16世紀，當時位于布魯日的范·德·伯爾斯（Van der Beurs）家族成為當?shù)亟鹑诤妥C券交易中心。人們蜂擁而至“Beurs”，這就是證券交易所（bourse）一詞的來源。在同一個世紀，證券交易在歐洲流行開來，大部分交易品種是皇家債券，有時甚至還有基金。

在此之后，事情一件接著一件。世界上第一個官方證券交易所1613年在阿姆斯特丹拔地而起，很快歐洲其他國家群起仿效。同時第一種嚴密的金融工具——期權開始在荷蘭使用，這事剛好發(fā)生在1636年著名的郁金香狂熱之前。1654年，日本大米市場第一個采用期貨合約交易。大米期貨的交易遵守大米期貨市場原則，這種原則制定了嚴格的大米期貨合約標準和各種不同大米等級的確定標準。所有的交易都由一個非營利的清算公司監(jiān)督執(zhí)行，所有的價格差異都用現(xiàn)金結算，但不含大米的實物交易。