征討高雞泊是楊義臣最后的領軍機會。

楊廣召回了楊義臣，遣散了他的士兵，然后給他安排了一個禮部尚書的官職。

做出這樣一個專業(yè)不對口的安排是有原因的，楊廣跟他的大臣們討論認為反抗軍雖然多，但成不了氣候，而楊義臣屢克義軍，兵力膨脹，長期在外才是帝國真正的隱患。

在亡國之際，總有這樣的言論占據(jù)主導，岳飛也是這樣壯志未酬空悲嘆的。

回到朝中，楊義臣就得了病，應該是被氣病的。

空有平亂報國志，無奈朝中盡佞臣。望著一邊烽煙四起的大地，一邊是花天酒地的江都，饒是英雄也頓覺無力回天吧。

我有回天之力，奈何天要自取滅亡！

沒多久，憂憤交加的楊義臣死在了禮部尚書這個莫名其妙的職位上。隋朝最后一位名將就此隕落，大隋朝無可挽救。

竇建德又回來了。

楊義臣撤走了，孫安祖死了，張金稱死了，高士達死了，順便提一句，以前在這一帶活動的義軍，比如王薄們也投瓦崗軍去了。

留給竇建德的是一個空白的造反市場，他將重新開始，大展拳腳。

竇建德第一個回到的地方是當日高士達跟楊義臣交戰(zhàn)的地方。這是曾經(jīng)發(fā)生過的他缺席的大戰(zhàn)，此時，沙場上還彌漫著鮮血的味道。

在這里，掩埋著他的一位戰(zhàn)友。雖是人生短暫的交集，雖然相互暗地里視為競爭對手，但竇建德覺得自己必須來到這里，他不能放任高士達的尸體就此曝于荒溝。