道德層面

旨在摧毀無生命目標(biāo)的激光槍造價(jià)并不高，所以當(dāng)初在研發(fā)這種武器時(shí)并沒有遭到多少反對。但有一種可置人于死地的隱性激光束可讓人像一團(tuán)煙霧一樣消失，相比傳統(tǒng)用子彈將人擊斃的方式，這種武器更讓人感到不安。在軍事技術(shù)不斷進(jìn)步的同時(shí)，它也經(jīng)常得設(shè)法處理好諸如此類的政治和社會顧慮。但情況也不總是這樣：許多生物和化學(xué)武器已被禁用，而且很少有人還有興趣生產(chǎn)和使用非致命性步槍（這種槍借助于激光可使人失明，但不至喪命）。還有一種特制的車輛保護(hù)層也招致了類似的道德難題。

為了給車輛提供額外的保護(hù)，裝甲車外面可披上一層磚塊狀的塑料炸彈，一旦有能夠穿透裝甲車的彈頭來襲，保護(hù)層就會引爆。這種反爆炸裝置可以阻止具有穿透作用的炸彈進(jìn)入乘員室。但由此產(chǎn)生的炸彈碎片可能會殺死車輛外的人。因此難題在于，是給車輛安裝磚塊炸彈保護(hù)層以便更好地保護(hù)乘員，還是放棄這種武器以更好地保護(hù)車輛附近的平民和友軍。

在這個(gè)問題上，平民的利益似乎占了上風(fēng)。德國炸藥生產(chǎn)商諾貝爾炸藥防務(wù)公司（Dynamit Nobel Defence）的一名發(fā)言人說，西方部隊(duì)不愿傷及無辜的態(tài)度甚至影響了一種無金屬磚塊炸彈的銷售，這種炸彈爆炸產(chǎn)生的碎片較少。憤世嫉俗者可能會指出，另一種技術(shù)可以記錄下這些問題。帶攝像頭的手機(jī)能夠?qū)⒚菜漆槍σu擊者的過度暴力行為公之于眾，令其面臨輿論的審判。

第一次海灣戰(zhàn)爭即將爆發(fā)前，為了準(zhǔn)備飛機(jī)的出動(dòng)架次，美國空軍需要在短時(shí)間內(nèi)從載有2500個(gè)集裝箱的物流船上取回它所需的500個(gè)集裝箱。但當(dāng)初在裝載時(shí)有人做了手腳，美軍需要的集裝箱并不在最上面。結(jié)果，這艘船就好像一個(gè)由起重機(jī)操作的巨大魔方。而且這個(gè)難題由于連鎖爆炸反應(yīng)的危險(xiǎn)變得更加棘手：有些集裝箱不能與其他的集裝箱靠得太近。它們也不能卸下來放在碼頭邊，因?yàn)槟撬铱此埔粋€(gè)大火藥桶的船不為波斯灣的港口所歡迎。卸下這些集裝箱需要起重機(jī)連續(xù)工作30個(gè)日夜，而且費(fèi)用高昂。

18年后的2009年，一家受雇解決這個(gè)問題的美國海軍承包商找到了辦法。佛羅里達(dá)州的BEC公司（BEC Industries）開發(fā)了一種用來搬動(dòng)集裝箱的起重機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)借助組合數(shù)學(xué)軟件計(jì)算出高效的搬動(dòng)方案，大幅減少了集裝箱需要被搬動(dòng)的次數(shù)。在過去看來一點(diǎn)也算不上驚人的突破卻能產(chǎn)生巨大的意義。無獨(dú)有偶，海上折疊橋系統(tǒng)將會使入侵遠(yuǎn)離本土的國家變得較為容易。入侵部隊(duì)通常需要說服它在當(dāng)?shù)氐拿擞褳槠涮峁┮粔K陸上基地作為戰(zhàn)時(shí)大本營。但“海上基地”裝備——包括能使車輛從一艘顛簸的船移到另一艘船上的折疊橋——減少了對陸上基地的需求。