據(jù)說外面的世界遠比這里要寬闊，人口眾多，房屋鱗次櫛比。但那里有沙漠，非常干旱，充滿危險。因為人口眾多，所以雞鳴狗盜、爭權(quán)奪利之事屢屢不絕。相比之下，最好還是不要離開這座和平安全的水上小島——在詳細述說了種種精彩之后，外面世界里來的人總是發(fā)出這樣的忠告。

依照這位姑娘頭腦里對外界的想象，那個世界就是一座比這里寬闊的島嶼?？墒菨u漸的，姑娘發(fā)現(xiàn)她的想法并不很對。聽說那邊是一個非常非常大的國家，一滴水也沒有，土地一直延伸到傍晚太陽西下的地方。因為沒有水，大家都口干舌燥、煩躁不安，也無法像這里一樣下河捕魚，更是沒有水果。人們總是不洗澡，所以身體骯臟不堪，皮膚皸裂。

但是，那里的女人衣著打扮美艷絕倫。盡管沒有水，但是卻有一種被稱為酒的液體，喝了它，就會心曠神怡。樂師撥弄著樂器，彈奏著靡靡之音。高大的建筑直上云霄，繁華的街道兩旁全是商店，里面的商品應(yīng)有盡有。

雖然很難一下子都相信，但小島的姑娘已經(jīng)浮想聯(lián)翩了。因為只要站在岸邊，不管是東側(cè)還是西側(cè)，寬闊的尼羅河對岸，的確有綠色的陸地綿延不止，從天邊的上游一直延續(xù)到望不見盡頭的下游。

那邊的陸地到底什么樣子？有人住在那里嗎？姑娘從小就覺得這些問題很神秘。據(jù)說往來的商船都是走了很遠的水路，好不容易才到達這里的。

那里的女人真的很美麗嗎？那些建筑真的與天比高？還有商店，真的有琳瑯滿目的商品？

姑娘詢問著前來經(jīng)商的男人們。人家告訴她，那邊雖然是寸草不生的干旱沙漠，但在遙遠的下游，的確有一座美麗繁華的城市。

這時，姑娘第一次聽說了“城市”這個詞。在這之前，她還只知道“國家”。

從那以后，這位姑娘就一直憧憬著“城市”。將來如果有機會，一定到那個“城市”里去看看——姑娘這樣的想法越來越強烈。

雖然從未親見，但直覺告訴她，這個表面有著絢爛奪目的繪畫的箱子，就是來自那個世界。此時，未知的美麗與豪華使姑娘變得無所畏懼。

“哎呀！”姑娘驚叫了一聲。原來她陷到水里去了，一直被淹到了胸部。她驚惶失措地往岸上爬，覺得還是到村里召喚男人們來打撈箱子吧，但是她很快糾正了自己的想法?！皠e慌！”她停在水里對自己說。反正衣服很快就能晾干，只當穿著衣服洗了個澡就行了。