“請問您對考古學也感興趣嗎？”

“當然。如果我不是個作家，或許也會拿一柄扁鏟活躍在古代文明遺址周圍?！?/p>

“這是門枯燥的學問，但是可以從中領會先哲的教導?！?/p>

“枯燥嗎？”

“那種有血有肉、活靈活現(xiàn)的體驗，在我的研究生涯里屈指可數(shù)。我的日常研究，就是在大英博物館的僻靜之處，把來自美索不達米亞平原的黏土板潤濕，在本子上把楔形文字一個一個地摹寫下來，然后日復一日孜孜不倦地研讀它們。像我這樣的學者還有很多，他們皓首窮經(jīng)，殫精竭慮。但是要想把大英博物館里所有的黏土板都解讀出來，至少還得花兩百年?！?/p>

“兩百年？”

“對。這還是相當樂觀的估計。對這項工作，迄今為止我唯一回味到的興奮之處，就是在黏土板上發(fā)現(xiàn)了和《圣經(jīng)·舊約》里諾亞時代的洪水傳說一模一樣的故事。那真是美好的回憶?！?/p>

“噢！”

“文明的繁榮肯定會帶來驕奢，驕奢之后就是沒落。這正如同太陽，它怎么也不會在西邊升起，文明這種東西也會重復這一宿命，在歷史長河中顯現(xiàn)，然后光大，最后消失?！?/p>

“這么說您研究的是東方文明？”

“影響著我們生活的文明都是從東方傳播而來的。但是我最喜愛的研究領域還是埃及，也就是您剛才說到的金字塔，我愿意為它奉獻出畢生精力。埃及、金字塔，只要我聽到有誰發(fā)出這方面的邀請，不管我身在何方，都會立刻打點行裝趕赴那里?？墒牵胰ミ^的次數(shù)最多的地方還是開羅。我很喜歡埃及的煙草，在開羅上演的歌舞劇《阿依達》我已經(jīng)欣賞過五十次了。我現(xiàn)在之所以搭乘這艘英國的水上金字塔，也是因為聽說這里將表演一出名叫《死亡戲劇》的古埃及劇目，只好勉強同意我妻子的建議陪她來到這里。為什么女人對這種花錢的事這樣著迷呢？”

“真是個謎?！?/p>