“請(qǐng)問(wèn)您對(duì)考古學(xué)也感興趣嗎？”

“當(dāng)然。如果我不是個(gè)作家，或許也會(huì)拿一柄扁鏟活躍在古代文明遺址周圍?！?/p>

“這是門枯燥的學(xué)問(wèn)，但是可以從中領(lǐng)會(huì)先哲的教導(dǎo)?！?/p>

“枯燥嗎？”

“那種有血有肉、活靈活現(xiàn)的體驗(yàn)，在我的研究生涯里屈指可數(shù)。我的日常研究，就是在大英博物館的僻靜之處，把來(lái)自美索不達(dá)米亞平原的黏土板潤(rùn)濕，在本子上把楔形文字一個(gè)一個(gè)地摹寫(xiě)下來(lái)，然后日復(fù)一日孜孜不倦地研讀它們。像我這樣的學(xué)者還有很多，他們皓首窮經(jīng)，殫精竭慮。但是要想把大英博物館里所有的黏土板都解讀出來(lái)，至少還得花兩百年?！?/p>

“兩百年？”

“對(duì)。這還是相當(dāng)樂(lè)觀的估計(jì)。對(duì)這項(xiàng)工作，迄今為止我唯一回味到的興奮之處，就是在黏土板上發(fā)現(xiàn)了和《圣經(jīng)·舊約》里諾亞時(shí)代的洪水傳說(shuō)一模一樣的故事。那真是美好的回憶?！?/p>

“噢！”

“文明的繁榮肯定會(huì)帶來(lái)驕奢，驕奢之后就是沒(méi)落。這正如同太陽(yáng)，它怎么也不會(huì)在西邊升起，文明這種東西也會(huì)重復(fù)這一宿命，在歷史長(zhǎng)河中顯現(xiàn)，然后光大，最后消失?！?/p>

“這么說(shuō)您研究的是東方文明？”

“影響著我們生活的文明都是從東方傳播而來(lái)的。但是我最喜愛(ài)的研究領(lǐng)域還是埃及，也就是您剛才說(shuō)到的金字塔，我愿意為它奉獻(xiàn)出畢生精力。埃及、金字塔，只要我聽(tīng)到有誰(shuí)發(fā)出這方面的邀請(qǐng)，不管我身在何方，都會(huì)立刻打點(diǎn)行裝趕赴那里。可是，我去過(guò)的次數(shù)最多的地方還是開(kāi)羅。我很喜歡埃及的煙草，在開(kāi)羅上演的歌舞劇《阿依達(dá)》我已經(jīng)欣賞過(guò)五十次了。我現(xiàn)在之所以搭乘這艘英國(guó)的水上金字塔，也是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)這里將表演一出名叫《死亡戲劇》的古埃及劇目，只好勉強(qiáng)同意我妻子的建議陪她來(lái)到這里。為什么女人對(duì)這種花錢的事這樣著迷呢？”

“真是個(gè)謎?！?/p>