美國(guó)的這種安排與其他工業(yè)國(guó)家的中央銀行完全不同，后者的地區(qū)儲(chǔ)備銀行根本不存在任何附加權(quán)力。不過(guò)最大的不同之處還在于其他國(guó)家的中央銀行，甚至是典型的英國(guó)銀行，在某種程度上被過(guò)度政治民主化，而美聯(lián)儲(chǔ)卻不是，美聯(lián)儲(chǔ)的運(yùn)行機(jī)制遵循于統(tǒng)一的金融原則，而其他國(guó)家中央銀行的運(yùn)行秩序直接受命于由選舉產(chǎn)生的政黨。例如當(dāng)英國(guó)銀行希望提高利率時(shí)，不可能在沒(méi)有首相內(nèi)閣許可的情況下強(qiáng)制調(diào)動(dòng)利率。類似畢恭畢敬的關(guān)系也同樣適用于日本、法國(guó)和意大利。唯一例外的就是德國(guó)中央銀行，其政治獨(dú)立性與美聯(lián)儲(chǔ)相似，并且理由充分；經(jīng)二戰(zhàn)重建后，這家嶄新的德國(guó)中央銀行在運(yùn)行機(jī)制上完全追隨美國(guó)范本。

帕特曼的改革運(yùn)動(dòng)失敗了。這位終生致力于游說(shuō)對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)實(shí)施改革的得克薩斯國(guó)會(huì)議員從來(lái)沒(méi)能說(shuō)服國(guó)會(huì)多數(shù)議員對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)實(shí)施任何程度的“手術(shù)”。年復(fù)一年，身為眾議院銀行委員會(huì)主席的帕特曼舉行過(guò)無(wú)數(shù)次精心準(zhǔn)備的聽(tīng)證會(huì)，推出改革立法，希望使美聯(lián)儲(chǔ)變得更民主、更不受制于各大主要銀行的影響。他主張縮短美聯(lián)儲(chǔ)委員的任期，這樣一來(lái)總統(tǒng)就可以擁有更多的任命機(jī)會(huì)，從而提高其影響力。他認(rèn)為應(yīng)徹底廢除聯(lián)邦公開(kāi)市場(chǎng)委員會(huì)中各地區(qū)聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行行長(zhǎng)的位置，因而只有行政官員任命、國(guó)會(huì)認(rèn)可的公務(wù)人員才有權(quán)決定美國(guó)的貨幣政策，從而國(guó)會(huì)才能得以實(shí)現(xiàn)迫使美聯(lián)儲(chǔ)公開(kāi)其獨(dú)立財(cái)政賬目的目的，讓美聯(lián)儲(chǔ)的財(cái)政預(yù)算受制于財(cái)政撥款進(jìn)程中常規(guī)的國(guó)會(huì)監(jiān)察體系。最重要的是，必須要徹底廢除私人銀行家的特權(quán)地位，在帕特曼眼中，他們不過(guò)是“一群販賣貨幣的小販”。帕特曼還說(shuō)，美聯(lián)儲(chǔ)“借助銀行家俱樂(lè)部之手確立其在美國(guó)貨幣事務(wù)上的獨(dú)裁地位”。然而他的這些立法提議從未被實(shí)施過(guò)。

從帕特曼去世直至20世紀(jì)70年代中期，仍有一些人持續(xù)對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)提出異議。每年國(guó)會(huì)都會(huì)收到許多有關(guān)美聯(lián)儲(chǔ)改革的提議，發(fā)起人既有自由人士也有保守人士，不過(guò)除了1978年通過(guò)的美聯(lián)儲(chǔ)賬目應(yīng)向國(guó)會(huì)公開(kāi)議案外，其余的全部夭折。美國(guó)幾乎每年都有地區(qū)發(fā)起反對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)的新訴訟，或抨擊其隱秘性，或質(zhì)疑其合法性，但卻沒(méi)有一例訴訟成功立案。

無(wú)論是狂熱的平民主義學(xué)者，還是謹(jǐn)慎的學(xué)術(shù)評(píng)論家，都沒(méi)有對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)產(chǎn)生過(guò)任何影響。帶著其獨(dú)特而怪異的特點(diǎn)，美聯(lián)儲(chǔ)始終平穩(wěn)且高調(diào)地存在于美國(guó)各政治機(jī)構(gòu)中間。70余年來(lái)，與美國(guó)財(cái)政政府中運(yùn)轉(zhuǎn)的其他重要職能相比，從五角大樓到郵政服務(wù)，美聯(lián)儲(chǔ)的基本運(yùn)行機(jī)制幾乎從未改變；大多數(shù)主要財(cái)政機(jī)構(gòu)和部門都曾經(jīng)歷過(guò)數(shù)次重組和整改，然而美聯(lián)儲(chǔ)的“改革”卻只有一次，即20世紀(jì)30年代華盛頓的美聯(lián)儲(chǔ)委員加強(qiáng)其在美聯(lián)儲(chǔ)的決策控制權(quán)，與當(dāng)時(shí)其他新政改革下對(duì)國(guó)家資本的加強(qiáng)控制一樣。無(wú)論其看起來(lái)多么怪異，美聯(lián)儲(chǔ)始終平穩(wěn)且明顯地作為美國(guó)政治機(jī)構(gòu)之一而“運(yùn)轉(zhuǎn)”，也就是說(shuō)美聯(lián)儲(chǔ)似乎可以提供給美國(guó)體系所需要的全部。否則，想必其早就經(jīng)歷多次“手術(shù)”。

然而，美聯(lián)儲(chǔ)的可疑和神秘也一直在“運(yùn)轉(zhuǎn)”。開(kāi)始時(shí)，美聯(lián)儲(chǔ)被牽連進(jìn)了本土主義者的陰謀論之中。大量的手工傳單和愛(ài)挑起爭(zhēng)端的書(shū)籍將其描述為與世界范圍危險(xiǎn)力量相關(guān)的秘密紐帶；它是“權(quán)力”機(jī)關(guān)，通常被認(rèn)定是“國(guó)際銀行”的代表機(jī)構(gòu)，偶爾也代表了“光照派陰謀論”（Illuminati） 和“國(guó)際猶太人陰謀論”（Zionist Conspiracy） ，與自中世紀(jì)基督教時(shí)代以來(lái)發(fā)展形成的與金錢有關(guān)的狂熱反猶太主義遙相呼應(yīng)。據(jù)說(shuō)，美聯(lián)儲(chǔ)是一張神秘大網(wǎng)的運(yùn)作中心，雖不可見(jiàn)，卻擁有無(wú)比強(qiáng)大的力量，控制他的人是為達(dá)到其個(gè)人目的而操控美國(guó)社會(huì)，進(jìn)而操控整個(gè)世界。20世紀(jì)70年代美國(guó)通貨膨脹加劇，有關(guān)美聯(lián)儲(chǔ)的陰謀論也迅速抬頭且瘋狂生長(zhǎng)，大量自制傳單和個(gè)人印刷書(shū)籍廣泛流傳。1979年8月，美國(guó)參議院銀行委員會(huì)正式確定由保羅·沃爾克出任美聯(lián)儲(chǔ)主席，隨即一個(gè)弗吉尼亞民間組織就公開(kāi)表示對(duì)沃爾克的抗議和不滿，他們出具證詞證明其與彼爾德伯格會(huì)議（Bilderberg Conference） 的“高度機(jī)密”有關(guān)，與大通曼哈頓的大衛(wèi)·洛克菲勒來(lái)往密切，與國(guó)際關(guān)系委員會(huì)和三邊委員會(huì)（Trilateral Commission） “有染”，而所有這些“標(biāo)簽”均與當(dāng)時(shí)普遍流行的“同一世界”陰謀論密切相關(guān)。4