不過(guò)這里必須說(shuō)明一點(diǎn)的是，琦善禁煙禁得狠，并不表示他跟鴉片有多過(guò)不去，那純粹屬于官場(chǎng)技能，就是特能猜皇帝的心思，而且猜得既準(zhǔn)又快。在各方大吏還大多摸不清風(fēng)向的時(shí)候，他便知道道光要對(duì)鴉片動(dòng)真格的，所以大事小情無(wú)不使著勁上。

等到道光把態(tài)度擺明，封疆大吏們可以說(shuō)沒(méi)有一個(gè)不是禁煙派，上來(lái)的奏折清一色要痛打落水狗，可這時(shí)候你已經(jīng)遲了，因?yàn)槿司魻斣缇蛻{著禁煙的政績(jī)排第二了。

現(xiàn)在重新站隊(duì)，林則徐因“主剿”，下課，琦善改了“主撫”，上崗，不能不說(shuō)，隨風(fēng)而變有時(shí)也是官場(chǎng)生存的一大法則。

1840年12月4日，琦善正式接任兩廣總督一職，中英談判也在同一天啟動(dòng)，由于懿律己患病回國(guó)，英方擔(dān)任談判的代表是那個(gè)義律。

總督大人跟帝國(guó)所有督撫一樣，不通洋文，英國(guó)人遞上來(lái)的文件怎么看都像是一堆道士畫(huà)的符咒。不過(guò)等到有人把它們翻譯出來(lái)時(shí)，琦善的腦袋開(kāi)始嗡嗡作響，攤大事了，那真是能要人命的符咒啊！

出京時(shí)，道光和琦善所定的談判底線(xiàn)是“雪冤”和“乞恩”，更具體一點(diǎn)，就是懲辦林則徐和恢復(fù)通商。孰料義律對(duì)辦不辦林則徐毫無(wú)興趣，他要做的是生意：除了通商外，還提出了割地賠款。

這可把琦善給難壞了，他做不了主，只能含含糊糊地向上匯報(bào)。

琦善猶豫，談判中止，義律馬上拿出殺手锏，下令英軍向廣州發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。