剩下來(lái)就只有翻三國(guó)演義，向老祖宗討教了，而老祖宗傳下來(lái)的經(jīng)典戰(zhàn)法，又無(wú)非兩種，一曰水攻，哪座城池一時(shí)攻不下來(lái)，就引水灌它，比如水淹七軍，二曰火攻，見(jiàn)對(duì)方勢(shì)大，便燒他沒(méi)商量，比如火燒赤壁。前面一招無(wú)法用于水戰(zhàn)，因?yàn)闊o(wú)法以水灌水，后面一招用到水戰(zhàn)則是再妥帖不過(guò)了，曹軍水師“檣櫓灰飛煙滅”的佳話說(shuō)了一代又一代。

繼楊芳之后，奕山殊途同歸，也想到了火。不過(guò)楊芳點(diǎn)火，是為了守，奕山這一把火卻是要用于攻，具體來(lái)說(shuō)，就是要乘著黑夜，對(duì)駛?cè)霃V州內(nèi)河的英國(guó)艦船實(shí)施火攻。

桐油木桶已然不濟(jì)事了，奕山命人在自己下榻的貢院內(nèi)日夜打造 “秘密火器”。這里面有火箭，不是發(fā)射衛(wèi)星的那種，而是射到對(duì)方人堆里就能引起大火的特種箭，還有火球火炮，后者相當(dāng)于燃燒型的手榴彈，反正是絞盡腦汁，把大清國(guó)能搜羅到的各種大小發(fā)明都翻騰了出來(lái)。除此之外，又在廣東佛山裝配火船和火筏，它們與“秘密火器”一起，組成了一支具有相當(dāng)規(guī)模的火攻船隊(duì)。

“以火攻水”，一般陸軍是玩不轉(zhuǎn)的，因?yàn)楣饣鸫鸱ぞ婉{馭不了，奕山又從福建雇募了近兩千名水勇參戰(zhàn)。

本來(lái)奕山在廣東福建還招募了五千名水勇，這些人正在路上，此外準(zhǔn)備工作也未全部完成，但由于道光越催越急，英軍越逼越近，奕山已經(jīng)顧不得這許多了，他在未通知楊芳的情況下，提前發(fā)動(dòng)了廣州之戰(zhàn)。

1841年5月21日深夜，火攻船隊(duì)出動(dòng)。百余只火船從上游沖下，緊隨其后的是運(yùn)兵船，奕山的計(jì)劃是先用火攻，繼而讓步兵登艦與英軍近距離廝殺。

應(yīng)該說(shuō)，這種戰(zhàn)法并無(wú)不妥之處，奕山的統(tǒng)兵指揮與臨場(chǎng)表現(xiàn)也算中規(guī)中矩。遺憾的是，英國(guó)海軍并非一千年前的曹軍可比，那些大軍艦的速度很快，移動(dòng)也非常靈活，見(jiàn)火船沖過(guò)來(lái)，能溜的都溜了，遭到破壞的至多是一些來(lái)不及閃避的小艇。