胡林翼曾經(jīng)感慨其職務(wù)升遷之快，孰料沒有最快，只有更快——轉(zhuǎn)眼之間，他不是連升三級(jí)，而是連升四級(jí)。 特別是湖北巡撫一職，那是幾個(gè)月前曾國藩得而復(fù)失的職位。這意味著胡林翼以湘軍將領(lǐng)的身份，首次跨入了封疆大吏的行列。

胡林翼能有如此好運(yùn)，除了湖北軍情緊急，咸豐客觀上不能不賦予重任外，與恭親王奕入主軍機(jī)處也不無關(guān)系。

道光給咸豐留下的軍機(jī)處班底，首輔是穆彰阿。但咸豐基本不聽他的，只聽老師杜受田的。在穆彰阿被罷黜后，從未進(jìn)入軍機(jī)的杜受田更是在咸豐背后呼風(fēng)喚雨，成了事實(shí)上的首輔。

可是沒過幾年，杜受田就累死了，在咸豐耳邊絮絮叨叨的變成了新首輔祁雋藻。

祁雋藻號(hào)稱道咸年間的“儒宗”，老夫子學(xué)問廣博，動(dòng)輒引經(jīng)據(jù)典，滔滔不絕。興致來了，他有時(shí)能講到忘了時(shí)間，惹得站在旁邊的其他軍機(jī)大臣都不勝其苦。

咸豐是坐著聽的，沒那么累。而且為了表示敬師重賢，他還得特意裝出精神抖擻，越聽越愛聽的表情（“亦未嘗倦聽焉”）。

可是在處理實(shí)務(wù)方面，這位“儒宗”卻未免迂腐，其見識(shí)跟那個(gè)說曾國藩壞話的軍機(jī)章京彭蘊(yùn)章不相上下。雖然真正讓曾國藩丟掉湖北巡撫一職的不是祁雋藻，但也從未見他出來為曾國藩和湘軍講過什么好話。

若是在和平年代，這類老爺子幾乎是眾望所歸，連皇帝都得把他們抬出來充門面；然而到了動(dòng)亂時(shí)期，他們就明顯不如原來那么吃香了。

到北伐的太平軍即將逼近北京時(shí)，咸豐可以明顯感覺到軍機(jī)處的不得力，以至于不得不委任奕為軍機(jī)大臣，幫自己掌管政務(wù)。