王陽明作為一個只有三十四歲，沒有什么學術地位的小官僚，居然敢于開堂授課，自然引起了一些老前輩的反感，指責他標新立異、愛出風頭，想紅不擇手段了。王陽明有一顆大心臟，不為這些非議所動搖，前來報名的人很少，他也不改變自己的初衷。不知道老爺子王華當時做何考慮，但種種跡象表明，他對于兒子的行為，顯然是默認的。

王陽明從來不是內向的人，無論走到哪里，他都有兩大愛好，一是游玩，二是交友。游玩可以開闊眼界，也能結識更多朋友。王陽明自視甚高，但他對交友卻沒有什么勢利的眼光。無論是朝中進士還是鄉(xiāng)間農夫，他都可能和他們成為朋友。

不過，他更希望能交到一些心靈相通的真正知己。因此，若水的出現(xiàn)，讓他非常高興。湛若水比王陽明大六歲，是廣東大儒陳白沙的學生。三十二歲時，他就提出了著名的“隨處體認天理”說。弘治十八年（1504），他進京參加會試，主考官是后來在正德年間擔任首輔的楊廷和。

楊廷和看到一份考卷，一眼就認出是陳獻章的弟子所做，后來揭開糊名處一看，果不其然。湛若水順利考中進士，被選為庶吉士，進入翰林院上班。經別人介紹，湛若水認識了王華的長公子王陽明，兩人可以說一見傾心，都被對方的才華與學識吸引。王陽明說：“守仁立世三十年，未見此人。”而湛若水則說：“若水觀于四方，未見此人。”

這一年，王守仁三十四歲，湛若水四十歲。兩人都認為，已經八股化的朱子理學，是學術發(fā)展的大敵。講得越詳細，道理越晦澀，分析越精巧，學問越支離破碎。他們希望能從占據(jù)主流的理學中解放出來，開創(chuàng)一門屬于自己的新學問。

王陽明一直在研究陸九淵的著作，希望將其思想發(fā)揚光大。他一生沒有拜名師，而在權威的《明儒學案》中，黃宗羲這樣評價湛若水的老師陳獻章（人稱白沙先生）：有明之學，至白沙始入精微。至陽明而始大。兩先生之學，最為接近。

顯然，湛若水的思想深刻影響了作為晚輩的王陽明。就像孔子“以文會友，以友輔仁”一樣，他們兩個常來常往，白天一起為兩雙手能數(shù)過來的學生上課，晚上秉燭夜談，非常投機。

可惜，這樣的日子沒有長久，因為一個人的上臺，大明歷史發(fā)生了重大改變，王陽明也經受了三十多年來的最大變故。他究竟遭遇了什么危機呢？