毛澤東選擇學(xué)習(xí)商業(yè)，無非是他認(rèn)為國家該建設(shè)了，自己可以通過這樣的途徑得到發(fā)展。緊接著一所公立高級商業(yè)學(xué)校的廣告更是說得天花亂墜，于是他又交錢進入這所學(xué)校。老爹顯然支持這種聽上去距離發(fā)財最近的專業(yè)。

但是一個意想不到的困難擺在他的面前，高級商業(yè)學(xué)校基本上使用外教教學(xué)，而且沒有教習(xí)英語的老師，此時的毛澤東大概除了英文字母什么都不知道，毛澤東只好退出。

最后毛澤東以第一名的成績考入湖南省立第一中學(xué)，在這所學(xué)校里，毛澤東又只讀了半年，因為他發(fā)現(xiàn)在學(xué)校里讀書還不如自學(xué)。

一旦認(rèn)定了的事，毛澤東是敢于采取行動的，哪怕是驚世駭俗的。他毅然退學(xué)，寄居在湘鄉(xiāng)會館，每天步行到湖南省立圖書館自學(xué)。

我們常說自學(xué)成才，可是事實上現(xiàn)代社會很少有人認(rèn)可自學(xué)了，原因是各種專業(yè)已經(jīng)變質(zhì)為行業(yè)壟斷了。要想長見識，自學(xué)實際上是最佳的最有效的途徑，原因是自學(xué)是自發(fā)的、自覺的，并且自學(xué)只會學(xué)習(xí)自己真正感興趣的知識，這樣積極的學(xué)習(xí)遠遠強于被動的、強制的灌輸性學(xué)習(xí)。所以為了提升自我必須自學(xué)，而為了進入別人的領(lǐng)域才需要上學(xué)。

毛澤東為自己訂了一個龐大的自修計劃，他的學(xué)習(xí)十分勤奮，像牛進菜園一樣，不停歇地埋頭讀了大量中外書籍，每天中午只吃幾塊米糕，他在這個圖書館第一次看到世界地圖，他才知道世界原來是多么大，中國只是其中的一小部分，他的家鄉(xiāng)則小到?jīng)]有蹤影。

自學(xué)持續(xù)了半年。

毛澤東的自學(xué)生活雖然自認(rèn)為“極有價值”，但已難以為繼，他遇到了難題：老爹不支持他這種似乎是漫無目的的讀書，老爹看不出來這樣自學(xué)有什么前途，拒絕繼續(xù)供給費用。

毛老爹的直覺是相當(dāng)有道理的，讀書不單是學(xué)習(xí)知識，而且是進入社會前的一個熱身過程，是每一個人建立自己一生社交圈子的最重要的階段。毛澤東必須做出選擇和決定，不得不面對現(xiàn)實，這時，他已快滿20歲了。

毛澤東決定重新回到學(xué)校讀書，最終他選擇上湖南省立第四師范。后來合并到第一師范，到1918年暑期在一師畢業(yè)，前后共做了五年半師范生。