在20世紀(jì)90年代上半期，美國(guó)國(guó)會(huì)每年都要討論是否繼續(xù)給予中國(guó)最惠國(guó)待遇的問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，開(kāi)創(chuàng)中美關(guān)系和解的美國(guó)總統(tǒng)尼克松曾說(shuō)：“今天我們?cè)谟懻撌欠窠o中國(guó)最惠國(guó)待遇，而20年后則可能是中國(guó)人討論是否給我們最惠國(guó)待遇。”他的這個(gè)看法當(dāng)時(shí)被國(guó)際媒體當(dāng)作笑談。如今20年快過(guò)去了，中國(guó)的確沒(méi)有討論是否給美國(guó)最惠國(guó)待遇的問(wèn)題，但中國(guó)已經(jīng)成為美國(guó)最大的債權(quán)國(guó)，中外媒體都在討論中國(guó)是否會(huì)用減持美國(guó)國(guó)債的經(jīng)濟(jì)手段報(bào)復(fù)美國(guó)。未來(lái)十年，中美關(guān)系將沿著綜合國(guó)力差距縮小、雙方實(shí)力地位趨于平等的方向發(fā)展。

2023年，中美將互為最大的經(jīng)濟(jì)合作伙伴，但美國(guó)將失去目前相互依附中的優(yōu)勢(shì)地位。自克林頓第二任期以來(lái)，美國(guó)歷任總統(tǒng)的對(duì)華政策都是逆向雙軌政策，即經(jīng)濟(jì)上與中國(guó)合作、安全上防范中國(guó)。小布什和奧巴馬都沒(méi)有改變克林頓的這個(gè)對(duì)華政策原則。2003年，時(shí)任美國(guó)國(guó)務(wù)卿的鮑威爾就說(shuō)經(jīng)濟(jì)上中美就是戰(zhàn)略合作伙伴，到2012年希拉里依然這么說(shuō)。未來(lái)十年，不但奧巴馬將繼續(xù)加強(qiáng)與中國(guó)的經(jīng)濟(jì)合作，其后的美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人也不會(huì)改變這個(gè)方向。中美同為世界最大的兩個(gè)經(jīng)濟(jì)體和貿(mào)易國(guó)，在全球化的條件下，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)機(jī)制會(huì)自動(dòng)地促進(jìn)兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)合作。只要雙方政府不采取斷絕經(jīng)濟(jì)往來(lái)的政策，中美兩國(guó)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系只會(huì)更加緊密而不會(huì)疏遠(yuǎn)。到2023年，中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系在所有領(lǐng)域都必然大于目前，雙方將互為最大貿(mào)易伙伴國(guó)。2023年中美之間的相互依附將是平衡的，甚至有可能是美國(guó)對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的依賴程度大于中國(guó)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的依賴程度。美國(guó)將失去在雙邊經(jīng)貿(mào)對(duì)話中的居高臨下的優(yōu)勢(shì)地位，不再是美國(guó)單方面向中國(guó)提出要求，中美相互提出的要求將是對(duì)等的。

2023年中美將是世界上最大的軍事競(jìng)爭(zhēng)者，雙方軍事合作的主要內(nèi)容將是預(yù)防性的。美國(guó)于1989年制定的對(duì)華軍事禁運(yùn)政策已經(jīng)執(zhí)行了24年，這一政策很可能繼續(xù)執(zhí)行到2023年。到那時(shí)，美國(guó)將把軍事防范中國(guó)視為中美戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)的核心內(nèi)容，因此只會(huì)加大防范力度而不會(huì)放松。美國(guó)將與中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)軍售對(duì)象，但軍售競(jìng)爭(zhēng)的目的并不是為了經(jīng)濟(jì)收益，而是為了爭(zhēng)奪戰(zhàn)略合作伙伴，因此不排除美國(guó)向越南出售武器的可能性。雖然未來(lái)十年美國(guó)還會(huì)對(duì)中國(guó)臺(tái)灣進(jìn)行軍售，但是當(dāng)中國(guó)海軍在2023年擁有3~4個(gè)航母艦隊(duì)時(shí)，美國(guó)對(duì)中國(guó)臺(tái)灣的軍售將會(huì)有所收斂，以降低此事造成中美軍事沖突的風(fēng)險(xiǎn)。為了加強(qiáng)相互了解，中美雙方將會(huì)在非傳統(tǒng)安全領(lǐng)域進(jìn)行一些軍事合作，但這些合作的目的不在于提高軍事能力，而是為了減少對(duì)方的政治疑慮。

2023年，中美政治矛盾將主要體現(xiàn)在國(guó)際政治問(wèn)題上而非政治制度或意識(shí)形態(tài)問(wèn)題上。到2023年，由于雙方實(shí)力地位的接近，雙方在國(guó)內(nèi)政治制度方面的意識(shí)形態(tài)分歧將弱化，雙方有可能停止發(fā)表政府白皮書相互批評(píng)對(duì)方人權(quán)狀況的做法。雙方的政治分歧和矛盾將主要集中于國(guó)際政治問(wèn)題而不是內(nèi)政問(wèn)題。到2023年，中國(guó)實(shí)力將在某些領(lǐng)域超越美國(guó)，因此中美雙方在如何制定新國(guó)際規(guī)范的立場(chǎng)上會(huì)經(jīng)常發(fā)生矛盾。由于失去了一超獨(dú)大的地位，特別是一些領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，美國(guó)將迫切要求修改一些有利于強(qiáng)者的國(guó)際規(guī)范。例如，美國(guó)將從提倡自由貿(mào)易的國(guó)際原則轉(zhuǎn)向反對(duì)自由貿(mào)易，而中國(guó)將繼續(xù)支持自由貿(mào)易的國(guó)際原則。由于中國(guó)無(wú)意向全世界出口中國(guó)政治模式，因此中美的政治矛盾將集中于東亞地區(qū)，而沒(méi)有擴(kuò)散到全球各地的危險(xiǎn)。2023年，中美在東亞地區(qū)的重大政治沖突將是東亞區(qū)域合作問(wèn)題。美國(guó)將破壞中國(guó)推動(dòng)?xùn)|亞區(qū)域合作的努力，而中國(guó)則要建立新的東亞秩序。臺(tái)灣問(wèn)題可能仍會(huì)是中美重大政治矛盾之一。