東亞將成為世界中心，而東北亞將成為世界中心的中心。與東北亞事務直接相關的國家中，中、美、俄、日、韓五國對東亞地區(qū)的影響都大于東南亞的任何一個國家。如果比較負面影響力，朝鮮的影響力甚至都大于東南亞的任何一個國家。這意味著，東北亞地區(qū)的戰(zhàn)略關系走向對于世界中心的走向具有決定性作用。

2023年的東亞地區(qū)國際格局將與世界兩極格局一致。未來十年，各個地區(qū)的戰(zhàn)略格局發(fā)展趨勢將有所不同。中東、非洲、歐洲有可能是多個地區(qū)大國并駕齊驅的多極化趨勢，拉美、南亞和大洋洲則可能是一個地區(qū)大國獨大的單極格局。然而，由于美國和中國在東亞地區(qū)的戰(zhàn)略競爭，東亞將呈現兩極格局趨勢。雖然未來十年日本仍可維持其東亞地區(qū)大國的地位，但它是一個沒有獨立外交政策的國家，因此基本上是美國的一個戰(zhàn)略追隨者，不可能成為東亞地區(qū)的獨立一極。由于日本不能成為獨立的一極，因此無論它在中國和美國之間采取選邊戰(zhàn)略還是中立戰(zhàn)略，都改變不了東亞地區(qū)兩極格局的基本態(tài)勢。

第一章我們已經就中美兩國的實力對比做了分析，因此本節(jié)只從戰(zhàn)略關系的角度對東亞地區(qū)的兩極化趨勢進行預測。目前，美國在東亞地區(qū)的戰(zhàn)略合作關系中占有絕對的優(yōu)勢。首先，美國擁有日本、韓國、泰國、菲律賓、新加坡、臺灣地區(qū)等多個軍事盟友，其中，日本和韓國還分別是東亞第二和第三大經濟體。其次，美國的政治制度和意識形態(tài)與它的盟友們是一致的，因此它們的戰(zhàn)略關系沒有因意識形態(tài)分歧而破裂的危險。到2023年，美國仍可保持這個基本態(tài)勢，但其戰(zhàn)略關系的優(yōu)勢將不如現在這樣突出。未來十年，中國可從三方面縮小與美國的戰(zhàn)略差距：深化已有軍事合作關系，拓展新的合作關系，分享美國的戰(zhàn)略關系。

到2023年，日本將以日美同盟作為其對外戰(zhàn)略的基礎，但將傾向于采取相對平衡的政策，即在中美之間保持一種經濟靠中國、安全靠美國的平衡?！岸?zhàn)”結束以后，日本將主權的最主要成分——國防安全——委托給了美國，即由美國為其提供安全保障。未來十年，日本難以改變其安全委托國的地位。這個地位決定了日本不可能采取完全獨立于美國的對外政策，加之日本難以擁有與中國相當的綜合國力，因此政治上難以成為地區(qū)格局中的一極。由于對中國崛起不滿，日本在今后2~3年內會依賴日美同盟與中國對抗，但這種對抗不會持續(xù)10年。日本將會意識到，與中國對抗不如緩和中日關系對其有利。2012年中國GDP （8.37萬億美元）約為日本GDP（5.3萬億美元）的1.6倍。中國經濟保持年均7.5%的增長，日本保持2%的增長，到2016年年底，中國GDP將為11.2萬億美元，日本為5.7萬億美元。此時，中國經濟規(guī)模接近日本的2倍，日本對中國市場的需求將變得十分明顯，日本政治家們將不得不重新權衡與中國對抗的利弊。日本不會在中美之間采取絕對中立的立場，但是2016年后，日本對華政策將會從靠近美國一端向美國和中國的中間點移動。到2023年，中國將成為日本最主要的經濟合作伙伴，日本在安全上仍依賴美國的保護，但由于沒有地區(qū)戰(zhàn)爭的現實危險，因此日本在政治上將比現在重視中日關系。屆時，日本有可能在經濟上與中國關系緊密，安全上與美國關系緊密，政治上則持相對中立的立場。