到2023年，由東南亞國家組成的東盟在東亞地區(qū)安全合作中的作用將小于現(xiàn)在。東盟成立的初衷就是通過政治合作共同應對大國在東南亞地區(qū)的影響。東盟于1967年成立，成員國由最早的菲律賓、印度尼西亞、馬來西亞、泰國、新加坡5國擴展到現(xiàn)在的10國（增加了文萊、越南、緬甸、老撾、柬埔寨）。為了削弱大國對東南亞地區(qū)的主導作用，提高東盟在地區(qū)安全問題中的地位，東盟國家在1994年成立了東盟地區(qū)論壇（ARF），并邀請所有地區(qū)大國參加。為了減少雙方在地區(qū)安全上的直接沖突，中美兩國都樂見東盟充當東亞地區(qū)安全問題的主持人。于是，東盟小馬拉大車的地區(qū)安全機制得以形成，至今已差不多20年。未來十年，東盟要繼續(xù)起到這樣的作用將變得十分困難。東亞地區(qū)中美兩超格局的形成意味著，中美需要一個兩國共同主導的地區(qū)安全機制，由東盟主持的ARF已經(jīng)無力解決中美之間的安全矛盾。東盟不愿介入中日之間、朝韓之間以及日俄之間的領(lǐng)土爭端和安全沖突，因此東盟將選擇回避東北亞地區(qū)安全沖突的策略，這將使ARF的作用局限于東南亞地區(qū)。到2023年，任何一個東盟國家都沒有日本那樣的經(jīng)濟實力，因此它們“經(jīng)濟靠中國、安全靠美國”的政策將難以為繼，中國將選擇對與己友好的國家實行大規(guī)模的經(jīng)濟援助，而美國則不愿為東南亞國家提供免費的安全保障。當東盟成員必須保持經(jīng)濟和安全政策一致時，其成員國將更加分裂，政策一致性將更低，在地區(qū)安全事務上的影響力也就更小。

到2023年，東盟一體化進程將無明顯進展。東盟國家的一些人士曾把歐盟視為東盟發(fā)展的樣板，然而自東盟成立以來，它在經(jīng)濟一體化方面并沒有獲得類似歐盟那樣的發(fā)展。東盟10國總面積為444萬平方千米，有5.76億人口，但其GDP總量只有日本的1/4。雖然東盟成員國多次在共同聲明中提出要加強一體化建設(shè)，但是至今東盟既無統(tǒng)一的關(guān)稅，也沒有統(tǒng)一的簽證，更沒有統(tǒng)一的貨幣。東盟一體化難以取得實質(zhì)性進展的根本原因并不是成員國經(jīng)濟水平差距大、政治制度差別大，而是缺乏強有力的政治領(lǐng)導。德國和法國為歐盟提供了有力的政治領(lǐng)導，美國為北美自貿(mào)區(qū)提供了領(lǐng)導，因此歐洲和北美的經(jīng)濟一體化取得了實質(zhì)性的進展。東盟最大的國家是印尼，該國有2.37億人口，占東盟總?cè)丝诘?1%，但它經(jīng)濟落后， GDP只有8千多億美元。東盟成員中經(jīng)濟最發(fā)達的國家是新加坡，但新加坡是城市國家，人口只有530萬。由于沒有國家能為東盟的經(jīng)濟一體化提供政治領(lǐng)導，因此幾十年來東盟都主要是一個政治組織而不是一個經(jīng)濟組織。未來十年，東盟缺乏政治領(lǐng)導的問題難以得到解決，與此同時，菲律賓和越南在阻止東盟一體化方面的實力會有所增強，因此到2023年，東盟將仍是一個以政治安全合作為主的組織，而難以發(fā)展成為一個以經(jīng)濟合作為核心的組織。

到2023年，東盟將面臨東亞區(qū)域化和亞太區(qū)域化兩種戰(zhàn)略選擇。馬來西亞前總理馬哈蒂爾于1991年提出過建立東亞共同市場的建議。美國擔心東亞經(jīng)濟一體化會形成亞洲的“歐盟”，成為一個強大的經(jīng)濟競爭對手，于是以東亞地區(qū)合作不應排除區(qū)域外國家參加這一開放性原則為借口，打掉了這個建議。為了阻止東亞地區(qū)經(jīng)濟區(qū)域化的發(fā)展，美國于1993年將澳大利亞、美國、加拿大、日本、韓國、新西蘭和東盟6國構(gòu)成的亞太經(jīng)濟合作會議改名為亞太經(jīng)濟合作組織（APEC），并將成員開放到21個。此后，美國又通過擴大東亞峰會（EAS）成員數(shù)量和簽署《跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議》（TPP）等策略抵制中國推動的“東盟與中國”（10+1）和“東盟與中日韓”（10+3）地區(qū)經(jīng)濟合作機制。未來十年，中國推動沒有美國參加的東亞經(jīng)濟一體化和美國以開放性原則破壞東亞經(jīng)濟一體化的競爭態(tài)勢不會改變。東盟會繼續(xù)推動10+1的發(fā)展，但對10+3則無能為力。由于中日關(guān)系的惡化，在未來5年，10+3難以推進，但是5年后，面對中國市場所能提供的重大經(jīng)濟利益，日本重新參與東亞地區(qū)合作的可能性是存在的，因此有可能改變對中日韓自貿(mào)區(qū)的消極態(tài)度。到2023年，中國將成為東亞所有國家的最大經(jīng)濟合作伙伴，此時東盟、韓國和日本都可能重新釋放出推動東亞經(jīng)濟一體化的積極性。如果中國在未來十年能說服韓國先行建立起10+2的自貿(mào)區(qū)，到2023年東亞經(jīng)濟區(qū)域化將會取得實質(zhì)性進展。APEC和TPP將很可能仍是“清談館”狀態(tài)，這兩個機制雖然不能阻止東亞經(jīng)濟區(qū)域化的發(fā)展，但減緩東亞一體化速度的政治作用還是有的。