英鎊的初次登場(chǎng)是在1694年，隨著英格蘭銀行成立并發(fā)行紙幣，一個(gè)在人類歷史上曾經(jīng)稱霸一時(shí)的貨幣誕生了。1816年，英國通過《金本位制度法案》，在法律上承認(rèn)了把黃金作為貨幣的本位來發(fā)行紙幣。到了1821年，英國正式啟用金本位制，英鎊成為英國的標(biāo)準(zhǔn)貨幣單位，每1英鎊含7.32238克純金。由于英國擁有巨量的黃金，英鎊最終在世界貨幣舞臺(tái)上稱霸。

英國馬不停蹄地在1844年頒布了《英格蘭銀行條例》，英格蘭銀行成為唯一一家能發(fā)行英鎊的銀行，這個(gè)壟斷權(quán)讓英格蘭銀行在世界貨幣系統(tǒng)中，扮演起“最后貸款人”的狠角色。當(dāng)其他銀行出現(xiàn)資金困難時(shí)，英格蘭銀行變成“發(fā)行的銀行、銀行的銀行、政府的銀行”。到了1872年，世界上第一個(gè)中央銀行由此誕生，英鎊也因此在世界貨幣中更具話語權(quán)。由于憑借英鎊可以自由地從英國提取黃金，因此英鎊的信譽(yù)等級(jí)非常高，直接等價(jià)于黃金，披上了黃金外衣的英鎊，就此成為世界貨幣。

在黃金供應(yīng)量不能滿足經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要的情況下，英鎊可以作為世界貨幣，滿足世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。在第一次世界大戰(zhàn)前，雖然英國工業(yè)實(shí)力相對(duì)于美國和德國處于不斷下降中，對(duì)外貿(mào)易也長期處于逆差地位，但是英國的國際收支卻能長期維持順差的有利局面。這正是因?yàn)橛糜㈡^這一世界貨幣的特殊地位，獲取了大量的鑄幣稅。

當(dāng)錢如流水般“嘩嘩”地涌來，英國人當(dāng)然樂開了懷，野心勃勃地開始進(jìn)行大規(guī)模的海外投資和貸款。巨額利潤和利息的回報(bào)，再加上海外其他服務(wù)業(yè)等收入，不僅彌補(bǔ)了英國對(duì)外貿(mào)易逆差的差額，還進(jìn)一步壯大了英國的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，使英國在世界各地的經(jīng)濟(jì)“侵略”變得更加便捷，也以更快的速度在海外占領(lǐng)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)地。英國還以無形信用收益為籌碼，賺取商業(yè)傭金、海外匯款等收益。

直到1914年英鎊金融體系崩潰，英國境外投資都高居各國之首，英國也從海外投資中賺得盆滿缽滿。難怪有人妒忌說，“英國是世界上唯一一個(gè)只肯貸出，從不借入的國家”，這未免有些夸大其詞，但英國對(duì)外投資強(qiáng)度之大可見一斑。

英國世界貨幣的優(yōu)勢(shì)，以及倫敦世界金融中心的地位，令英國不折不扣地成為“世界央行”，從而輕松地控制了全球市場(chǎng)的黃金和英鎊供應(yīng)，服務(wù)于大英帝國的利益。

“誰控制了貨幣發(fā)行權(quán)，誰就掌握了世界的統(tǒng)治權(quán)！”英國就這樣成為全球稱王稱霸的“日不落”王國。這與“二戰(zhàn)”后的美國和美元，是何其相似?。?/p>