粘罕得訊大喜，親返徐州坐鎮(zhèn)，密切監(jiān)防東京、應(yīng)天府的宋軍，隨后發(fā)大軍攻打楚州（今江蘇淮安市）、泗州（今江蘇盱眙北），另遣精銳騎兵奇襲揚(yáng)州，準(zhǔn)備生擒趙構(gòu)。

二月三日，金將耶律馬五率五百精騎攻至天長(zhǎng)軍（今安徽天長(zhǎng)市），天長(zhǎng)一萬(wàn)多守軍竟然沒(méi)有組織有效的阻擊，一哄而散，天長(zhǎng)軍隨即宣告失守。

聽說(shuō)金兵渡淮，禮部尚書王绹曾經(jīng)和群臣討論應(yīng)對(duì)策略，黃潛善、汪伯彥不以為然地笑道：“你們說(shuō)的，是些小孩子都知道的道理，何必一說(shuō)再說(shuō)？也不怕閃了舌頭！”既不備戰(zhàn)，也不做逃逸的準(zhǔn)備。二人甚至下令：“禁止街市，不得扇搖邊事，亦不許士庶般挈出城?！蓖瑫r(shí)還鼓動(dòng)趙構(gòu)，“有警而見任官搬家者，徙二年，因而動(dòng)搖人心者，流兩千里”，像鴕鳥一樣，把頭鉆入了沙堆，眼不見、耳不聞為凈。這無(wú)異于掩耳盜鈴，自欺欺人。

并且，為了顯示自己的鎮(zhèn)定從容，黃潛善和汪伯彥天天結(jié)伴在一起，出入寺廟找高僧說(shuō)禪，甚至流連青樓。而身為一國(guó)之君的趙構(gòu)，也一頭扎在離天長(zhǎng)軍僅有一百余里的揚(yáng)州行宮行樂(lè)。

這天，正在尋歡作樂(lè)的趙構(gòu)，突聞天長(zhǎng)軍失守、金人突襲揚(yáng)州，“懼然警惕，遂病熏腐”。跳了起來(lái)，踢開床上的宮女，光著腳，跳下床，拎了衣褲，帶著御營(yíng)司都統(tǒng)制王淵和內(nèi)侍省押班康履等五六人跳上馬沿街狂奔。

蹄聲慌亂，響徹長(zhǎng)街，有人大叫：“皇上跑路了！”

眾街坊大驚，紛紛探頭張望，果見有宮人從宮內(nèi)蜂擁而出，城中頓時(shí)像一鍋煮開了的粥，亂作一團(tuán)，不可開交。

看來(lái)，男人，關(guān)鍵時(shí)刻還是一定要挺住啊！

有人迅速去找黃潛善、汪伯彥，告知他們說(shuō)天長(zhǎng)軍已失，金人就要來(lái)了，黃汪兩人“猶以不足畏告之”，嚴(yán)肅批評(píng)他們不該聽信謠傳。

值班的衛(wèi)士在旁邊叫道：“皇上早已走了！”

黃汪兩人這才相顧失色，跳上馬沖向城南渡口。