這就好比一個盡人皆知的笑話：有個人知道自己在街這頭丟失了貴重物品，卻跑到街那頭去尋找，原因是那頭的燈光比較亮。心理學家們存心不去研究運氣，因為研究其他課題會容易一些，而我一貫喜歡探索不同尋常的心理學領(lǐng)域，這些領(lǐng)域是其他研究人員敬而遠之的。結(jié)果，我常常在別人忽略的地方找到寶藏。

我在本書的引言中已經(jīng)介紹過，我是在一次演講中聽說了運氣在人們生活中所起的不同作用之后，開始致力于研究運氣的。那次演講后不久，我決定就這個課題開展一些初步研究。首先，我調(diào)查了自認為幸運和自認為不幸的人各占多大比例，以及人們的運氣通常是集中在生活的一兩個方面還是分散在各個方面。我和我的幾個學生一起在同一個星期的不同時間段，走訪了倫敦市中心，向大批隨機選擇的購物者詢問了運氣在生活中所起的作用。調(diào)查分為兩個部分。我們先問他們自認為幸運還是不幸——也就是說，他們的生活中是否經(jīng)常有看似偶然的事件對他們產(chǎn)生有利或不利的影響。接著，我們問他們是否在生活中的八個方面有著好運或厄運，包括事業(yè)、人際關(guān)系、家庭生活、健康狀況和經(jīng)濟狀況，等。

我們調(diào)查了形形色色的人，有男有女，有老有少。調(diào)查結(jié)果顯示，百分之五十的人認為自己總是很幸運，另有百分之十四的人認為自己總是倒霉。換言之，百分之六十四——也就是接近三分之二的調(diào)查對象認為自己總是很幸運或不幸。有趣的是，認為自己在某個方面非常幸運的人往往認為自己在其他若干方面也很幸運。經(jīng)濟方面的幸運兒，往往聲稱自己在家庭生活方面也很幸運；事業(yè)上不走運的人，在人際關(guān)系方面也不走運。

這項簡簡單單的調(diào)查表明，大多數(shù)人的好運和厄運是持久的。有些人似乎總是能吸引好運，而有的人總是無法擺脫厄運的糾纏。有趣的是，接受我們采訪的大多數(shù)人認定，他們的運氣好壞純粹是因為偶然。幸運的人只是碰巧時不時遇上好機會，比如跟愛人或同事不期而遇。不幸的人認為，意外事故和厄運也純屬偶然。我絕對不相信是這樣。一生對魔術(shù)心理學的研究使我深知，表象往往帶有欺騙性，有時候，事實比幻想要奇怪得多，也有趣得多。

運氣不可能純屬偶然。那么多人要么總是交好運，要么總是走背運，這根本不可能是偶然的，一定是有某種神秘的能量促使有的人總是受益，而有的人總是倒霉。既然運氣這么重要，就必須設(shè)法了解為什么會這樣。這些人真的命中注定該成功或失敗嗎？是否冥冥之中早有安排？他們是否運用了某種精神上的能量來創(chuàng)造好運和厄運？這一切是否可以用信念和行為的差別來解釋？最重要的是，假如我們對這些事情有了更多的了解，是否就有可能增強人們的運氣？

經(jīng)過調(diào)查，我想到了許多有趣的問題。我將努力找到答案。