飛機飛行過程中偶然的對流晃動是不是就能讓你惶惶不安？當(dāng)火車停在隧道中時你是不是會隱隱感到不安，或者總是想到與死有關(guān)的“有什么事不太對頭”？如果是這樣，那么你可能對周圍的其他情況也常常有恐懼感。2009年，紐約州立大學(xué)石溪分校（Stony Brook University）認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家麗蓮·穆?？?帕羅蒂（Lilianne Mujica-Parodi）做了一個實驗：她在第一次參加跳傘的志愿者腋下裝上吸水墊，收集他們在垂直落地前腋下的汗液，她還收集了人們在跑步機上正常運動時的汗液。然后，她回到實驗室把這兩種汗液樣本放入一個可校準(zhǔn)“噴霧箱”中，讓第二組志愿者坐進(jìn)功能性核磁共振成像儀中，在他們的鼻子下面搖動箱子，以呼吸到不同的汗液。

猜猜結(jié)果如何？雖然志愿者不知道他們吸入的是什么，但是呼吸了“恐懼汗液”的志愿者，其大腦的恐懼情緒處理部位（杏仁核和下丘腦）要比呼吸到“運動汗液”的志愿者反應(yīng)更強烈、更活躍。另外，在一項微表情識別中判斷一副面孔是威脅性還是中性時，呼吸到“恐懼汗液”的志愿者比呼吸到“運動汗液”的志愿者準(zhǔn)確率高43%。

由此引出了一個有趣的問題：我們是不是會像染上感冒一樣“染上”恐懼？穆?？?帕羅蒂的結(jié)論是，很可能“人類社會動態(tài)中有一種隱性的生物因子使得情緒壓力‘可傳染’”。

一個更有意思的問題出現(xiàn)了：什么是免疫力？是不是有些人比其他人更容易染上恐懼？是不是有些人的鼻子更靈，能夠嗅出恐懼？

為了弄清楚這一點，我對穆?？?帕羅蒂的實驗稍微做了一下調(diào)整。首先，我讓一組志愿者看了一部恐怖電影《追命傳說》（Candyman），讓第二組志愿者在跑步機上跑步。然后我收集他們的汗液，并裝進(jìn)瓶子里。最后，我讓另一組正在進(jìn)行賭博模擬游戲的志愿者去嗅不同的瓶子。

這個游戲就是劍橋賭博任務(wù) ，這是一個有關(guān)風(fēng)險決策的電腦游戲，其中包括好幾輪測試。實驗開始，實驗人員會在志愿者面前放10個盒子（有紅、藍(lán)兩種顏色），參與者要在每輪測試中猜哪一只盒子中裝有一個黃色令牌。每輪測試中紅、藍(lán)盒子的組合都不同，例如6個紅盒子、4個藍(lán)盒子或者1個藍(lán)盒子、9個紅盒子。測試開始時，每個志愿者都有100點。第一輪實驗開始，志愿者必須按一定的比例，比如5%、25%、50%、75%、95%下注。贏則加分，輸則減分，如此重復(fù)。高賭注也就伴隨著高風(fēng)險。

如果穆?？?帕羅蒂的理論站得住腳的話，那么這個預(yù)測結(jié)果非常準(zhǔn)確。與吸入“運動汗液”的參與者相比，吸入“恐懼汗液”的參與者應(yīng)該更加小心，賭博的時候也應(yīng)該更加謹(jǐn)慎。