威廉·薩菲爾是尼克松的演講寫手，他曾說，沒有人能像阿瑟·伯恩斯那樣對總統(tǒng)如此隨便。特別是有一次，伯恩斯在總統(tǒng)橢圓形辦公室用他一貫冗長拖沓的風(fēng)格，作了一場關(guān)于福利改革的匯報。［13］他說道：“總統(tǒng)先生，正如我在7月8日備忘錄中所說……”為了節(jié)省時間，總統(tǒng)打斷了伯恩斯的話：“是的，阿瑟，我看過了?！辈魉雇蝗徊逶挘骸安豢赡艿模偨y(tǒng)先生，我還沒發(fā)給您呢。我今天倒是帶過來了?！蹦峥怂山釉捄芸欤骸爸x謝，阿瑟，我會讀的?！卑凑账_菲爾的說法，總統(tǒng)可能覺得挺可笑，但是白宮工作人員對伯恩斯卻心生不滿。

伯恩斯1970年2月任美聯(lián)儲主席后不久，就開始以寬松的貨幣政策來應(yīng)對不斷攀升的失業(yè)率。到1970年11月，短期國債利率同比下降了2個百分點。公司又開始用腳投票，向海外轉(zhuǎn)移投資。據(jù)沃爾克小組的備忘錄記載：“盡管我們的貿(mào)易和經(jīng)常項目得到了不錯的改善，但國際收支赤字仍然高企，反映了資本外流的嚴(yán)重程度，部分是因為美國寬松的貨幣政策。”［14］金價也體現(xiàn)了這種擔(dān)憂，上漲了10%還多，每盎司超過39美元。［15］1969年以來令人歡欣鼓舞的局面，如魔術(shù)師舞臺上的煙火一般，瞬間消散得無影無蹤。

沃爾克意識到，為應(yīng)對這種反復(fù)無常的資本流動，有必要采取有力的措施。［16］面對危機的威脅，他把一年多以前在內(nèi)閣室演示過的應(yīng)急預(yù)案（曾被沃爾克以及其他很多人稱為“核計劃”）找了出來，準(zhǔn)備重新啟用，但又擔(dān)心總統(tǒng)在實施前得不到國會的批準(zhǔn)。沃爾克深知，只有國會才能改變金價。于是他咨詢了財政部助理法律顧問邁克爾·布拉德菲爾德，看究竟總統(tǒng)有沒有權(quán)力中止美元兌換黃金，同時還能保持價格不變。

布拉德菲爾德提供了一份8頁紙長的備忘錄作為對沃爾克問題的回答。沃爾克看到后不禁喜從中來。［17］可以確信的是，根據(jù)《1934年黃金儲備法》，改變黃金的平價需要國會批準(zhǔn)。金價從每盎司20.67美元升到35美元，遵循的就是這部法律。但是，備忘錄也提出，這部法律還授權(quán)財政部長可以相機中止出售黃金。

除了律師以外，對每個人來說，中止黃金出售似乎比單純改變金價更引人注目，這不像商業(yè)上的調(diào)整，更有點軍事封鎖的意味，跟宣戰(zhàn)有些類似。要想這么做就必須先在法律上行得通，而現(xiàn)有法律已經(jīng)授權(quán)財政部長可以免除國會干預(yù)直接采取行動了。應(yīng)對一觸即發(fā)的國際危機，沃爾克感到成竹在胸。

1970年11月18日，尼克松總統(tǒng)向白宮辦公廳主任海德曼吐露，他對自己的經(jīng)濟顧問班子非常不滿。按照海德曼的說法：“他們未能達成總統(tǒng)設(shè)定的目標(biāo)，沒能在10月將失業(yè)率控制在5%以下……總統(tǒng)不希望1972年大選連任有任何閃失?！保?8］

次日，尼克松與芝加哥大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家米爾頓·弗里德曼會面，討論時關(guān)心的話題仍是尋求連任。弗里德曼是總統(tǒng)的非官方顧問。海德曼回憶道，“弗里德曼敦促我們維持經(jīng)濟現(xiàn)狀”，總統(tǒng)還說，“很高興聽到有人說我們在做正確的事情”。海德曼記得，尼克松仍關(guān)心1972年的大選，說：“通脹多高都無所謂，但我們經(jīng)受不住經(jīng)濟的下行。”［19］

弗里德曼當(dāng)然不會建議用更高的通脹去換取失業(yè)率的下降。他不相信這個在肯尼迪和約翰遜兩位民主黨總統(tǒng)執(zhí)政期間曾盛行的凱恩斯主義藥方。弗里德曼在美國經(jīng)濟學(xué)會發(fā)表主席致辭時也對此提出了忠告。［20］但是，尼克松這位共和黨總統(tǒng)卻改弦更張，熱情擁抱了民主黨的理念，還認(rèn)為自己是受了弗里德曼那句話的鼓舞。其實弗里德曼是說者無心，但聽者有意。