實際上，當代的科學技術史學家安德魯·米勒德（Andre Millard）在1990年對愛迪生的商業(yè)世界進行詳細研究后得出結論說：“他（愛迪生）把用在實驗中的同樣的精力和獨創(chuàng)性用在了他的商務上。”在他的工廠里，他迅速地使用了批量生產(chǎn)的方法來逐步降低生產(chǎn)燈泡和其他設備的成本。他遠非是一個記賬員，他是要求詳細而精確記錄的固執(zhí)的人；他完全清楚，要一直贏得金融資助者們的青睞，就要做好賬。他的關于“記賬員沒有用”的笑談，遠遠不及那些惡棍詭詐地中傷清白的發(fā)明家形象（在長期的訴訟中有用）的舉動惡劣，而這也并不能成為他言行反常的證據(jù)。他委任優(yōu)秀的經(jīng)理。他是一個基于工業(yè)研究的多樣化產(chǎn)業(yè)的開拓者。自19世紀90年代以來，當一項產(chǎn)業(yè)陷入蕭條時，另一個產(chǎn)業(yè)就會延續(xù)下去。他去世時交出了一個有很強的應對風險能力的產(chǎn)業(yè)，以五大系列產(chǎn)品制造為基礎，包括：音樂留聲機、聲音記錄器、一次性電池、蓄電池和水泥。他的遺產(chǎn)價值為1 200萬美元，但組建于1911年的托馬斯·愛迪生聯(lián)合公司（Thomas A．Edison Incorporated）的規(guī)模也比不上福特公司和美國鋼鐵公司。毫無疑問，如果他把精力集中在一個創(chuàng)新事業(yè)上，比如電，他早就達到那樣的規(guī)模了。但是令我感到高興的是，他開創(chuàng)了至少3種行業(yè)——電氣、電影和音樂娛樂——每種行業(yè)產(chǎn)值都是幾十億美元。

這就是我們現(xiàn)代文明真正的基礎所在。