他把25個面具扔進(jìn)汽車的后備箱里，叫來了他的兄弟弗蘭克，在不到30分鐘的時間內(nèi)趕到了碼頭，上了一艘救火拖船，去了鉆井平臺。那時，那兒的每個人都完全放棄了希望。摩根急切地向救援隊員們解釋怎樣使用他的防毒面具。這真是樣子古怪的新發(fā)明，一個帶護(hù)目鏡的大帆布頭盔把頭密封起來，還連接著兩根管子，其中一根管子由柔軟的材料襯著拖到地上。這不是設(shè)計來承受重壓的，摩根說，它能保護(hù)人15分鐘左右不受煙氣的傷害。但是沒有人接受這種面具。摩根自愿和他的兄弟一起下井，然后另外兩個人站了出來，一個叫湯姆·克蘭西（Tom Clancy），他說他的父親格斯·杜森困在其中，另一個叫托馬斯·凱斯特爾貝里（Thomas Castelbery）。警長警告他們生死自己負(fù)責(zé)。當(dāng)摩根進(jìn)入機井時，克利夫蘭市的市長哈里·L·戴維斯（Harry L.Davis）抓住了他的手。如果他遭遇不幸，市政府保證會照顧好他的妻子和孩子。

在升降機井的底部，光著腳的摩根帶頭穿過了一道鐵門，在前面用雙手和膝蓋爬進(jìn)了煙霧彌漫的隧道。面具起了作用。在20英尺左右的地方他碰到了顯然已死的軀體。當(dāng)其他人把這個工人抬上一輛搬運車的時候，摩根在黑暗中繼續(xù)往前探尋著一個聲音，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那是一個在呻吟的人?？颂m西拿著燈走近前來，發(fā)現(xiàn)那正是他的父親。沒有時間磨蹭了，他們把兩個人帶到地面?？颂m西留在了上面照顧他的父親，摩根和凱斯特爾貝里在帆布?xì)饽抑兄匦卵b滿空氣后又到井下去了。在黑暗中，電線裸露在外面。摩根一步一步地往前走，閃爍的電光照亮了隧道，但他沒有受到傷害，奮勇進(jìn)入煙霧之中，通過拖曳到身后的管子來呼吸。他們發(fā)現(xiàn)了另外3具尸體，然后摩根碰到了另一個還活著的工人。他用肩把他扛出了機井，鉆井平臺上的人們爆發(fā)出歡呼聲。這時救援隊員們爭先恐后地去戴摩根的面具，他們平安地到機井下面救出了29個幸存者。本來如果能在5個小時前用上這些面具的話，那死亡的19個人中大多也是能被救出來的。加勒特·摩根成了英雄——就在1916年7月24日鉆井平臺上那幾分鐘的時間里，但在新聞報道中沒有提到他。當(dāng)戴維斯市長著手調(diào)查這件事故時，除了摩根自己外，他找了其他每個人提供證言。摩根在法庭坐了3天，但市檢察官拒絕召喚他。官方的報告里根本就沒有提到他的名字，更不要說他作為發(fā)明家到現(xiàn)場施救所起的作用了?？▋?nèi)基英雄基金會（Carnegie Hero Fund Commission）給第一趟跟著摩根進(jìn)隧道的克蘭西和其他3個根本沒有下機井的人各頒發(fā)了500美元的獎金和勛章，以表彰他們自愿冒著生命危險“挽救和試圖挽救同胞的生命”。

摩根和那些受勛的人的區(qū)別在于：摩根是個黑人，對非裔美國人的歧視才是事實。摩根1914年獲得專利權(quán)后，當(dāng)?shù)匕阉陌l(fā)明帶到各處巡回展示，他覺得他得請一個白人朋友冒充發(fā)明人來給他的面具以可信度。摩根自己就扮演一個聽話的供實驗用的人。他把自己打扮成一個名叫“大個子酋長”梅森（“Big Chief ”Mason）的加拿大印第安人。新奧爾良1914年10月22日的《平民時代報》（Times-Picayune ）描述了他們典型的演示過程：“克利夫蘭全美安全設(shè)備公司（National Safety Device Company of Cleveland）進(jìn)行了當(dāng)天的產(chǎn)品展示。他們支起了一個密閉的帳篷，然后在里面生起一堆火。燃料是由柏油、硫磺、甲醛和肥料合成的，煙霧非常濃，氣味也是能想到的最難聞的。克利夫蘭公共工程署前任署長查爾斯·P·薩朗（Charles P．Salan）進(jìn)行了此次實驗。薩朗先生把一個外表看起來像個潛水員頭盔的帆布做成的大東西，套在來自加拿大沃波爾居留地的純種印第安人“大個子酋長”梅森的頭上，然后把這個印第安人從垂簾處送進(jìn)了煙霧彌漫的帳篷。里面的濃煙足以讓一頭大象窒息，但是梅森在那令人窒息的空氣中走來走去足足有20分鐘，然后他‘簡直是毫發(fā)無損’地走出了帳篷。過了不久他又進(jìn)行了一次這種煙熏火燎的表演?！?