古典也指通過希臘羅馬的藝術和文學表現(xiàn)出來的一整套美學原理，即世稱（Classicism）的學說體系。源于古希臘時代的古典主義第一階段強調(diào)簡樸而不尚繁復，重勻稱或對稱而輕不對稱；尚節(jié)制而不尚過度。古典主義的核心是求索完美，求索理想形態(tài)——無論是表現(xiàn)在大理石建筑之神殿的比例上，或是表現(xiàn)在青銅鑄像的人體解剖學標準上，或者表現(xiàn)在運用邏輯得出的哲學結論上。古希臘的古典主義表現(xiàn)在許多領域：戲劇、音樂、歷史學、自然哲學、建筑和雕刻。

希臘時代的希臘公民對他們自己的城邦感到自豪，在城邦里，他們參加市政集會和宗教儀式。然而，盡管希臘城邦間共同點很多——語言、祖先、歷史和荷馬史詩——但它們從未有過政治上統(tǒng)一的希臘世界。

3.1 內(nèi)外事務：戰(zhàn)爭、和平和馬其頓的勝利

在希臘時代的前夜，希臘人打敗了波斯人以后，只是在他們不斷反抗波斯和敵視任何企圖控制其他城邦的城邦的斗爭中團結在一起。盡管它們在服務于共同利益的短期目標上進行合作，一旦具體目的達到，城邦間的善意便煙消云散。這個時期雖然以分裂、對抗和沖突為標志，但它總的來說也是很繁榮的。財富使輝煌文化的某些方面成為可能，它們往往反映沖突，但從未被沖突扭曲。

希臘時代的諸政治階段

希臘時代可以分為四個不同階段：

（1）提洛同盟（Delian League）；

（2）希臘境內(nèi)的戰(zhàn)爭、希波戰(zhàn)爭及繼后的三十年和平；

（3）伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭；

（4）斯巴達和底比斯霸權（Spartan and Theban hegemony）和馬其頓的勝利（歷史分期表3.1）。