《星際迷航》（Star Trek）中的計(jì)算機(jī)并不特別讓人感興趣。他們向計(jì)算機(jī)提問題，計(jì)算機(jī)還要想一會兒。我覺得我們能做得更好。

——拉里·佩奇（谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人）

從建筑學(xué)的角度來說，車庫基本上是個(gè)簡陋的地方。但在硅谷，車庫有一種特殊的創(chuàng)業(yè)含義：許多偉大的硅谷技術(shù)公司在此誕生或至少從車庫中孵化而來。這一趨勢并非從20世紀(jì)90年代的互聯(lián)網(wǎng)泡沫開始。在互聯(lián)網(wǎng)泡沫出現(xiàn)的50多年前，也就是1939年，當(dāng)世界經(jīng)濟(jì)仍未從大蕭條的影響中走出來時(shí)，惠普（Hewlett-Packard）就在加利福尼亞州帕洛阿爾托（Palo Alto）戴夫·休利特（Dave Hewlett）的車庫中逐漸成形了。幾十年之后，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）和史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）于1976年在加利福尼亞州洛斯拉圖斯喬布斯的車庫中創(chuàng)業(yè)，之后創(chuàng)建了今天傳奇的蘋果計(jì)算機(jī)公司。（盡管傳說蘋果公司創(chuàng)辦于車庫，喬布斯和沃茲尼亞克一開始其實(shí)是從一間臥室開始的。空間很快就不夠用了，于是他們轉(zhuǎn)移到了車庫。）不過，和惠普和蘋果的成功故事相比，一個(gè)名為谷歌的搜索引擎的創(chuàng)辦過程更令人驚嘆。谷歌從加利福尼亞州門洛帕克市的一間車庫開始，并于1998年9月注冊成立公司。

那時(shí)，谷歌事實(shí)上已經(jīng)運(yùn)營自己的搜索引擎一年多了——最開始是在斯坦福大學(xué)的服務(wù)器上，谷歌的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人都是斯坦福博士生。直到斯坦福大學(xué)再也不能承受這一日益受歡迎的服務(wù)所需要的帶寬，拉里·佩奇和謝爾蓋·布林才把公司轉(zhuǎn)移到了如今著名的門洛帕克車庫。他們肯定做了些正確的事，因?yàn)樵谒麄冋匠闪⒐?個(gè)月后，美國《個(gè)人計(jì)算機(jī)雜志》（PC Magazine）就宣布谷歌是1998年美國排名前一百的網(wǎng)站之一。

這也是我們的故事真正開始的地方：在當(dāng)年《個(gè)人計(jì)算機(jī)雜志》的評論中，谷歌的精英管理層因?yàn)楣雀琛耙猿鯇こ５募记煞祷叵嚓P(guān)度極高的結(jié)果”而獲獎(jiǎng)。你也許還記得上一章提到過，第一個(gè)商業(yè)搜索引擎于4年前的1994年發(fā)布。還在車庫里的谷歌怎么能彌補(bǔ)4年的巨大差距，在搜索質(zhì)量上超越已經(jīng)很受歡迎的Lycos和AltaVista呢？這一問題的答案可不簡單。但最重要的因素之一——尤其是在網(wǎng)絡(luò)搜索早期——就是谷歌用來對其搜索結(jié)果進(jìn)行排名的創(chuàng)新算法：一個(gè)被稱為PageRank的著名算法。

“PageRank”是個(gè)雙關(guān)詞：它既是一種對網(wǎng)頁排名的算法，也是其主要發(fā)明者拉里·佩奇的排名算法。佩奇和布林在1998年的一篇學(xué)術(shù)會議論文《解析大規(guī)模超文本網(wǎng)絡(luò)搜索引擎》（the Anatomy of a Large-Scale Hypertextual Web Search Engine）中發(fā)表了這一算法。正如論文標(biāo)題所暗示的，這篇論文的內(nèi)容不止是描述PageRank。事實(shí)上，這是對1998年存在的谷歌系統(tǒng)的完整描述。但藏在這一系統(tǒng)技術(shù)細(xì)節(jié)中的，是對也許是21世紀(jì)出現(xiàn)的第一個(gè)算法瑰寶的描述：PageRank算法。在本章，我們將探索這一算法如何以及為什么能在草垛中尋針，并持續(xù)為搜索查詢提供最相關(guān)的結(jié)果——也是排名最靠前的命中。