只要對(duì)《點(diǎn)球成金》稍有了解你就會(huì)知道，書中講述了“統(tǒng)計(jì)專員”與“球探”這兩個(gè)敵對(duì)陣營(yíng)之間的沖突與斗爭(zhēng)，他們注重不同的范例，采取不同的方法評(píng)估球員的表現(xiàn)。（“統(tǒng)計(jì)專員”當(dāng)然是用數(shù)據(jù)說話，而球探也有自己的“工具”。）

2003年，《點(diǎn)球成金》一書出版后，邁克爾·劉易斯的讀者們一定不會(huì)忽略書中對(duì)兩個(gè)陣營(yíng)敵對(duì)狀態(tài)的描繪（而這本書本身很可能也加重了兩者間的敵意）。同年，我參加了在新奧爾良萬(wàn)豪酒店舉行的棒球冬季會(huì)議，當(dāng)時(shí)的情形一下把我?guī)Щ亓烁咧袝r(shí)代。一方是老牌球探，他們就像草地上的老水牛一樣悠閑自在，偶爾會(huì)坐在酒店吧臺(tái)旁一邊喝著威士忌，一邊聊著老掉牙的戰(zhàn)時(shí)故事，更多的時(shí)候是把自己關(guān)在賓館的房間里談生意。這些人從前都是專業(yè)從事棒球運(yùn)動(dòng)的，而今多半都已屆不惑之年甚至是知天命之年了。他們中很多人以前都是運(yùn)動(dòng)員，在球場(chǎng)上為棒球運(yùn)動(dòng)奮力打拼，后來逐漸進(jìn)入領(lǐng)導(dǎo)層負(fù)責(zé)幕后工作，一路平步青云。另一方則是一群數(shù)據(jù)怪才：二三十歲的模樣，背著電腦包，拿著彩色打印的建議書，不停地在大廳的人群中穿梭，希望可以說服某個(gè)投資者為自己提供一個(gè)工作崗位。平時(shí)這兩個(gè)陣營(yíng)的交流并不多，他們都覺得對(duì)方自大無知且閉目塞聽。

兩方矛盾的根源也許就在于，球探覺得數(shù)據(jù)怪才威脅到了他們的飯碗。他們認(rèn)為球探預(yù)算正在縮減，不管這是客觀事實(shí)還是主觀感受，他們通常都會(huì)以此為依據(jù)，說自己的飯碗難保。在一次圍繞《點(diǎn)球成金》展開的激烈討論的圓桌會(huì)議上，洛杉磯安那罕天使棒球隊(duì)的球探總監(jiān)埃迪·貝克告訴《美國(guó)棒球》雜志的記者：“此刻真是劍拔弩張啊。我們的一些老伙計(jì)本不該丟掉工作，現(xiàn)在卻失業(yè)了。也許有財(cái)政或是其他因素的影響，但我們都認(rèn)為其實(shí)是一些懂電腦的人搶走了他們的飯碗，對(duì)此我感到十分憤怒。”

我們并不清楚具體有多少支球隊(duì)削減了球探預(yù)算。多倫多藍(lán)鳥隊(duì)就是其中一支，他們也為此付出了代價(jià)，球隊(duì)在2002~2005年球員選秀的結(jié)果都不盡如人意。但縮減預(yù)算絕不是當(dāng)時(shí)的球隊(duì)總經(jīng)理、比恩的弟子J·P·里恰爾迪一時(shí)興起的沖動(dòng)做法，而是由于多倫多藍(lán)鳥隊(duì)的母公司羅杰斯通信公司正受加元貶值的困擾，不得已而為之。

《點(diǎn)球成金》已經(jīng)出版10年了，球探和數(shù)據(jù)怪才之間的爭(zhēng)斗使他們耗盡了力氣。2004年，紅襪隊(duì)在時(shí)隔86年之后再次捧得世界聯(lián)賽冠軍，成功的原因在于球隊(duì)既充分尊重了球探的意見，也對(duì)已有數(shù)據(jù)進(jìn)行了細(xì)致分析，兩相結(jié)合成為兩個(gè)陣營(yíng)和平共處的關(guān)鍵所在。2003年時(shí)還被界定為“球探”陣營(yíng)的許多球隊(duì)，如圣路易斯紅雀隊(duì)，此后也越來越多地運(yùn)用數(shù)據(jù)分析的方法，這些球隊(duì)現(xiàn)已成為最具創(chuàng)新精神的棒球隊(duì)伍。而那些原本就偏好數(shù)據(jù)的“怪才”隊(duì)，如奧克蘭競(jìng)技隊(duì)，非但沒有削減球探預(yù)算，反而增加了相關(guān)投入。

2007~2009年的經(jīng)濟(jì)衰退促使球隊(duì)更頻繁地采用數(shù)據(jù)分析的方法。盡管棒球界算是平穩(wěn)地度過了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但仿佛每支球隊(duì)都突然間變成了“點(diǎn)球成金”的球隊(duì)，都需要將有限預(yù)算的價(jià)值發(fā)揮到極致。廉價(jià)的數(shù)據(jù)怪才一直都供大于求：從哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)畢業(yè)的經(jīng)濟(jì)與計(jì)算機(jī)專業(yè)的高材生，本可以在投資銀行謀一份年薪達(dá)40萬(wàn)美元的工作，但他們卻更愿意搬到坦帕或克利夫蘭，日夜不停地工作，拿到的薪水卻只有銀行薪酬的1/10。對(duì)于球隊(duì)而言，花4萬(wàn)美元聘用一個(gè)數(shù)據(jù)怪才遠(yuǎn)比投入4 000萬(wàn)美元引進(jìn)一個(gè)自由球員更值得，畢竟這位自由球員的技術(shù)水平注定會(huì)下滑，很快就會(huì)表現(xiàn)平平。

但這并不意味著數(shù)據(jù)怪才已經(jīng)大獲全勝了，如果說他們已經(jīng)證明了自己的價(jià)值，那么球探同樣做到了這一點(diǎn)。