5月14日，星期一——大會揭幕之日——全場卻只有賓夕法尼亞和弗吉尼亞的代表到會。那一整個禮拜都在下雨，道路深陷在泥濘之中。

喬治亞來的四位代表，其中兩名從設在紐約的國會前來，另兩位得長途跋涉由八百英里之外趕到。一直到5月25日，大會才湊足了法定的七州代表到場。在這期間，弗吉尼亞來的代表每早自行聚會，下午3點（晚餐時分）則和賓州代表一起用餐，“好彼此熟悉一下”。大會的輪廓就是在這些早期的聚會里成形，弗吉尼亞擬議的十五條綱領，最終將成為合眾國憲法的核心和基礎。

弗州來的代表不但善于交際，也都是政壇老手。這個老牌的前殖民地自治區(qū)的確有其可傲之處：不但最先派定與會代表，而且還一下子就送來了七名。他們個個都是赫赫之士，包括兩位“閣下”（華盛頓將軍、州長倫道夫），一位大人（法官布萊爾），還有四位律師先生（麥迪遜、梅森、威思以及麥克勒格）。弗州的政壇名人帕特里克·亨利，因為未曾前來反而大受注意。他拒絕了出席大會的提名，認為此會“啟人疑竇”。亨利時年五十一歲，任弗州州議員，在當?shù)卣e足輕重。盡管他曾經(jīng)說過一句名言：“我不是弗吉尼亞人，我是一個美國人?！笔聦嵣显谶@些人當中，帕特里克卻是徹頭徹尾最弗吉尼亞的一個。眼下，弗州的政事在他心目中才是當務之急。麥迪遜就老實不客氣地一語道破，帕特里克留在家里不來，根本就是為了照看弗吉尼亞在密西西比河流域的權(quán)益——這是內(nèi)陸屯墾區(qū)的生死大事，因為西班牙人在南方控制著新奧爾良的出?？?。此外，塞繆爾·亞當斯也待在波士頓沒來；他不曾獲得提名出席，本身也疑心有人存心要“把邦聯(lián)做個大修改”。雖然他最后還是改變了對憲法的看法，其間卻曾激烈地反對過。他曾如此形容過自己的心境：“我走到了門口，不覺大吃一驚，我本以為來的是一個由獨立主權(quán)州組成的聯(lián)邦式組合，沒想到卻見到了一個國家級的中央政府?！?/p>

帕特里克·亨利、塞繆爾·亞當斯——這兩位在1776年鼓動民眾起義的老革命不在場。他們外號火爆漢子，善于策劃并投身革命，卻缺乏建立政府的長才，正像約翰·亞當斯所說的，長于破壞而不善建設。潘恩也不在場，他去了歐洲，宣揚自己在美國不受重視的筑鐵橋的構(gòu)想。

挑選代表實在不是一件易事?！翱丛诶咸斓姆稚希欢ㄒ髦剡x人，”馬薩諸塞的魯弗斯·金寫信給同州的格里，諄諄囑道，“盡量多派，而且最好讓他們多了解各州的事務，明白邦聯(lián)制度的優(yōu)缺點?！?/p>

弗吉尼亞的代表人數(shù)僅次于賓州，后者派了八名之多。每州與會代表人數(shù)并無限制，小州如特拉華就派了五位，新澤西也是，而馬薩諸塞只來了四位。如依當時各州人口多寡排列，最大的三州分別是弗吉尼亞、賓夕法尼亞和馬薩諸塞，再依次是北卡羅來納、紐約和馬里蘭。