所有的美國公民承擔著更高的米價，為的是救濟一小撮稻農。如果我們給每一位稻農發(fā)固定工資、一艘游艇和一棟海邊別墅，作為條件，讓他們停止種植水稻，我們的生活會更好。

畸形的貿易保護政策總是會產生連鎖效應。由于稻農的高額收入有了保障，他們會購買更多土地，從而抬升了耕地地價。然后，他們會以這些高價土地為由，再次要求保護。這些土地可能更適合種植谷物或棉花，但享受更高補貼額的稻農抬高了地價，進而抬高了種植這些作物的成本。

這種畸形效應不斷地波及整個社會。大學生會選擇學習農業(yè)，而非護理和語言，因為前者有錢可掙。

這種荒唐的局面會改變嗎？令我既驚又喜的是，布什總統(tǒng)在2002年提議在2015年之前廢除所有制造業(yè)關稅。這是歷屆美國總統(tǒng)提出過的最激動人心的提案之一。美國需要自由貿易和資產的自由流動，否則我們將永遠無法償還債務。目前，美國的關稅有10,200個類別，關稅高達48%。不幸的是，孟加拉等貧窮國家成了這些關稅首當其沖的受害者。全世界的關稅總額約為每年3000億美元，而且近年來又開始上漲。如果總統(tǒng)的提案能夠實施，我們的生活都會更加富裕，但我不認為這能成真——美國連小扁豆和鷹嘴豆都要保護，預計未來幾年中喝的湯還是會很貴。

縱觀歷史，這反復重演。二十世紀三十年代，由于流動資金和貿易的枯竭，世界經(jīng)濟崩潰了。資金無法流動、無法買賣商品，最終催生了如今世界貿易組織的前身，該組織將發(fā)展貿易奉為宗旨，開始推行貿易擴張。近五十年來，國際貿易大幅擴張——平均國家關稅水平從1945年的55%降到了如今的不到5%。這都要歸功于這個曾經(jīng)把中國棄之門外卻終又接納其為成員的組織。加入世貿的一個要求，自由貿易、開放社會的一個必要條件，就是資金可以自由出入。

由于人民幣與美元掛鉤，由于人民幣無法自由兌換，這種貨幣自然會存在黑市買賣。實際上，但凡是被官方管制的商品，都存在黑市買賣，這是舉世皆準的道理。無論是小麥、黃金、貨幣、酒精還是大麻，總有人能想出方法鉆到空子，投機倒把。想知道一個國家是否存在問題以及問題的嚴重性，或者說為這個國家“把脈”，去參觀一下當?shù)氐暮谑袝苡袉l(fā)性。不論到哪里旅行，這都是我很喜歡做的事情之一。這也是我來到中國后一開始就在做的一件事。