面對(duì)這些數(shù)據(jù)，許多人都十分震驚。教育消費(fèi)者認(rèn)識(shí)到日常生活用品生產(chǎn)中對(duì)水資源、能源、原油或其他任何資源的使用量，是幫助他們對(duì)選購(gòu)產(chǎn)品和消費(fèi)多少做出明智選擇的第一步。到目前為止，碳足跡和水足跡都還沒(méi)有起到重大作用。希望有朝一日它們也能成為消費(fèi)者做出購(gòu)買(mǎi)選擇時(shí)考慮的因素，然而目前這只是個(gè)愿望。

消費(fèi)者一般只處理自己的直接水足跡，包括他們?cè)诩铱吹靡?jiàn)摸得著的每日用水量、安裝節(jié)水馬桶或淋浴器，或者遵守干旱時(shí)期的當(dāng)?shù)叵抻谜摺Ｈ欢?，一個(gè)消費(fèi)者的總水足跡——那個(gè)奧運(yùn)會(huì)級(jí)別的游泳池——遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們的直接用水量，但可悲的是人們并不知情。

現(xiàn)在，研究者與水資源保護(hù)活動(dòng)家們正在推廣“水足跡”的理念，目的是能將它納入商品標(biāo)簽信息中，希望能喚起人們對(duì)大量消耗珍貴水資源的重視。2008年，胡克斯特拉協(xié)助建立了水足跡聯(lián)網(wǎng)以達(dá)到這個(gè)目的。有的公司開(kāi)始致力于使用更少的水。在2010年，李維斯推出了一個(gè)名為“Water<Less”的牛仔褲系列。制造一條普通的藍(lán)色牛仔褲需要消耗11加侖水，因?yàn)樾枰磸?fù)洗滌以達(dá)到完美的質(zhì)地。李維斯說(shuō)他們的新生產(chǎn)線將生產(chǎn)過(guò)程中的水消耗量平均減少了28%，對(duì)于有的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)減少量達(dá)到96%。最初的反響是正面的：李維斯在2011年宣布，“Water<Less”牛仔褲的銷(xiāo)量超出了同等價(jià)位的普通牛仔褲。

水資源短缺并不僅僅是諸如李維斯和可口可樂(lè)這樣的公司所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，也不僅僅是投資者買(mǎi)賣(mài)得州水權(quán)的機(jī)會(huì)。這同時(shí)對(duì)所有人的生活都有著深刻的影響，為減小這些影響所作的努力可能極其有益。人們?nèi)绾问褂盟捅Ｗo(hù)水，以及如何利用其他自然資源，會(huì)對(duì)我們所有人產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

這些問(wèn)題都是卡洛斯·薩拉薩爾2011年在卡塔赫納所提出的疑問(wèn)的核心。當(dāng)大城市或大公司與山谷或海岸線接觸時(shí)，它們會(huì)完全依賴(lài)河流作為水源。然而，發(fā)生在河流上游的事情決定著河流的情況。保護(hù)薩拉薩爾的企業(yè)的水源和無(wú)數(shù)居民與自然社區(qū)的水源就需要保護(hù)森林。環(huán)境保護(hù)者正在拉丁美洲到處尋找解決問(wèn)題的新方案，他們?cè)诟鐐惐葋喌目伎ㄉ焦日业搅艘恍┮庀氩坏降幕锇?，但是這個(gè)設(shè)想的根源在遠(yuǎn)方，在另一個(gè)貌似更不可能對(duì)拯救自然產(chǎn)生靈感的地方——紐約市。