在不干擾當(dāng)?shù)鼐用窠?jīng)濟(jì)和社會生活的情況下充分利用洪泛區(qū)雖然是個挑戰(zhàn)，但這是一個可以完成的任務(wù)。一方面是洪泛區(qū)的眾多價值，另一方面是居民社區(qū)可獲得的眾多收益，這項(xiàng)任務(wù)的目標(biāo)就是在兩者之間取得平衡。

考卡山谷的甘蔗種植者和基多的城市規(guī)劃師為環(huán)境保護(hù)做出了努力，這是為了迎接缺水帶來的挑戰(zhàn)。然而，氣候變化導(dǎo)致一些人面臨與此截然相反的問題。

2010年秋季，我去了飽受水災(zāi)之苦的艾奧瓦州。艾奧瓦州西以密蘇里河為界，東以密西西比河為界，州內(nèi)貫穿多個支流。大多數(shù)年份里，都有一條或多條河流泛濫。壞年景里洪水會沖垮道路和橋梁，浸漫城市與小鎮(zhèn)，淹死莊稼與牲畜。一群貌似不可能結(jié)盟的人聯(lián)合起來，他們倡議支持全美范圍內(nèi)最大的環(huán)境保護(hù)表決案，其中有運(yùn)動員、農(nóng)民、環(huán)境保護(hù)組織、企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)以及民選官員。如果表決案得以通過，其中的修正案將資助恢復(fù)艾奧瓦州洪泛區(qū)，這不僅能保護(hù)重要的野生動植物棲息地，也能減少水污染，還能讓居民社區(qū)、企業(yè)及農(nóng)田免受洪水之苦，并且保護(hù)農(nóng)民賴以生存的肥沃土壤。

挑戰(zhàn)在于：艾奧瓦州必須在州內(nèi)表決中通過這個修正案。在經(jīng)濟(jì)衰退時期，想要說服一個保守州的選民允許州政府在環(huán)境保護(hù)中投入稅收得來的資金并不是件容易的事。我在投票前趕往得梅因參加一個新聞發(fā)布會。我第一個發(fā)言，要說服艾奧瓦人——誰都不會把他們當(dāng)成普通的環(huán)境保護(hù)者——給自然投資能帶來多種好處。這本身已非易事，但是雪上加霜的是，我的航班晚點(diǎn)了。沒趕上發(fā)布會開頭，我上臺的時段被移到了最后。

不過事實(shí)上，我并不需要說什么。在我候場的時間里，一個接一個的演講者極力宣傳著為自然投資的理念。洪澇災(zāi)害已經(jīng)改變了一向保守的艾奧瓦人，將很多人變成了積極的環(huán)保人士。每個演講者都談到了艾奧瓦反復(fù)發(fā)生的洪澇災(zāi)害帶來的破壞。他們還解釋了為什么堤壩和水庫并不總是防治洪水的最好辦法。一位城市工程師在發(fā)布會上說道：“現(xiàn)在是恢復(fù)洪泛區(qū)的時候了?！边@本來是我要說的話！

幾個月后，修正案以超出2/3的得票數(shù)通過，它將為重建濕地和改善水質(zhì)提供長期基金。該基金將每年為艾奧瓦的自然資源提供1.5億美元的資金。這是自然資源保護(hù)行動的一次重大勝利。

當(dāng)然，艾奧瓦僅僅是全球淡水資源的滄海一粟。但是艾奧瓦的經(jīng)驗(yàn)適用于世界各地其他的重要洪泛區(qū)。其中一條經(jīng)驗(yàn)——也許是最重要的一條——就是在洪泛區(qū)的自然功能上的明智投資將帶來巨大的社會、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境保護(hù)益處。