1998~2000年間，我遇到了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：記者、分析師以及供應(yīng)商高管有時(shí)會(huì)跟我聯(lián)系，他們幾乎都會(huì)問(wèn)到同一個(gè)問(wèn)題：“通用汽車哪里出了問(wèn)題？為什么他們沒(méi)能糾正錯(cuò)誤？換了你會(huì)怎樣做？”

在埃克塞德技術(shù)公司（Exide Technologies）位于密歇根州的安阿伯總部辦公樓前，一輛由專職司機(jī)駕駛的凱迪拉克靜靜地?？吭诼愤叀０？巳录夹g(shù)公司是全球最大的鉛酸蓄電池生產(chǎn)商。時(shí)任首席執(zhí)行官的我從辦公室向外眺望，視野開(kāi)闊。辦公室還有一扇滑動(dòng)玻璃門，方便我隨時(shí)點(diǎn)支雪茄，吞云吐霧。

司機(jī)打開(kāi)了乘客一側(cè)的車門，一位魁梧的男子從車內(nèi)探身出來(lái)，舒展開(kāi)6英尺6英寸（約2米）的身板，徑直向大門走去。他寬闊的肩膀沐浴著清晨的陽(yáng)光。我的辦公室已為他準(zhǔn)備好了一切：新煮的咖啡、整齊擺放的蛋糕，還有沖好的橙汁。

這是位重要的客人，前杜克大學(xué)籃球運(yùn)動(dòng)員G·理查德（里克）·瓦格納，當(dāng)時(shí)任通用汽車總裁兼首席執(zhí)行官。他來(lái)到我那簡(jiǎn)陋辦公樓的一幕，永遠(yuǎn)印在了我的記憶中，因?yàn)檫@標(biāo)志著一段歷時(shí)長(zhǎng)久、時(shí)斷時(shí)續(xù)發(fā)展起來(lái)的、錯(cuò)綜復(fù)雜的友好關(guān)系的終結(jié)，也標(biāo)志著原計(jì)劃與通用汽車為時(shí)3年，但實(shí)際持續(xù)將近9年的合作關(guān)系的開(kāi)始。后來(lái)的事實(shí)證明，這段合作關(guān)系給雙方都帶來(lái)了極大的回報(bào)，同時(shí)也開(kāi)啟了我職業(yè)生涯中最令人沮喪的時(shí)代。

2001年，我已年屆70。自從1998年以66歲的年齡從克萊斯勒副董事長(zhǎng)的職位上退休之后，我寫了一本書，《勇氣》。我還擔(dān)任麻煩不斷的?？巳录夹g(shù)公司的首席執(zhí)行官。（說(shuō)到麻煩，是因?yàn)槲业那叭魏彤?dāng)時(shí)的總裁以及首席財(cái)務(wù)官都因觸犯州、地方及聯(lián)邦法律被起訴、審判并定罪，投入聯(lián)邦監(jiān)獄服重刑。他們的罪名如果羅列出來(lái)，就像一份中國(guó)餐館菜單。對(duì)于如此名譽(yù)掃地的公司，無(wú)論是募集急需的資金，還是尋找新客戶，幾乎都不可能。并且這一切，都發(fā)生在安然更大的丑聞廣為人知之前。我本來(lái)期望看到的，是底特律三大汽車巨頭過(guò)去為我熟知的標(biāo)志性商業(yè)道德與秩序。不過(guò)，我跑題了，我在埃克塞德技術(shù)公司的時(shí)光，可以寫成另一本書。）離開(kāi)克萊斯勒之后，1998~2000年間，我遇到了一個(gè)有趣的現(xiàn)象：記者、分析師以及供應(yīng)商高管有時(shí)會(huì)跟我聯(lián)系，他們幾乎都會(huì)問(wèn)到同一個(gè)問(wèn)題：“通用汽車哪里出了問(wèn)題？為什么他們沒(méi)能糾正錯(cuò)誤？換了你會(huì)怎樣做？”

這種追問(wèn)越來(lái)越多，甚至海因茨·布雷希特（已故）—一位富有影響力的底特律居民、美國(guó)隔熱技術(shù)公司（American Sunproof Corporation, ASC）的創(chuàng)始人—當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備孕育一場(chǎng)變革：他打算召集一支資深管理團(tuán)隊(duì)（主要包括他、我，還有救瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)于水火、有著“美國(guó)危機(jī)首席執(zhí)行官”美稱的史蒂夫·米勒），負(fù)責(zé)募集資金，收購(gòu)?fù)ㄓ闷嚬煞荩⑴c通用汽車董事會(huì)磋商，說(shuō)服后者清理現(xiàn)有的最高管理層。這是一個(gè)宏偉的計(jì)劃，為此，我們?cè)诓祭紫Ｌ匚挥诳肆_斯艾爾的府邸花了好幾個(gè)下午和晚上進(jìn)行討論。布雷希特當(dāng)時(shí)正處于躁郁癥的躁狂階段（最終導(dǎo)致他自殺），他喜形于色、摩拳擦掌，稱該計(jì)劃為“一件大事”。悲哀的是，或許幸運(yùn)的是，這一計(jì)劃無(wú)果而終。