春節(jié)假期的高潮，是正月十五元宵節(jié)。唐朝、宋朝、明朝、清朝，這都是個重大的節(jié)日，無論是長安、汴梁還是北京，主要街道全都搭起彩棚，花燈高掛。據(jù)說唐朝的長安城，原本是實行宵禁的，但元宵節(jié)前后三天，允許“放夜”。甚至皇帝也參與其中，不惜斥巨資搭建巨型花燈。有人帶頭，老百姓自然不甘落后，摩肩接踵，爭先恐后上街賞玩。

到了宋朝，汴梁燈會的主要場所在御街（皇宮正南的大街）上，開封府搭建的彩棚正對皇宮宣德樓。御街兩旁歌舞百戲無比喧嘩，聲震十數(shù)里。吞鐵劍的、玩木偶的、演雜劇的、說書的、吐五色水兒的、煉丹的、彈琴吹簫的、馴猴的甚至馴魚的、馴螞蟻的、馴蝴蝶的……整個御街那叫一個熱鬧，走都走不動。

和唐朝一樣，宋朝元宵放燈也是三天。后來有所改變，汴梁可以放五天?！惰F圍山叢談》說，民間傳說，是吳越王錢俶來見宋太祖趙匡胤，出錢買了兩天燈，從此變成五天了。實際不是這樣。真實的情況是，后蜀孟氏投降，時間正好是正月。宋太祖心里高興啊，下了旨意，開封元宵放燈，三天延長到五天。

到了明朝，北京觀燈的主要場所在燈市口，絹紗、燒珠、明角、麥秸、通草各種樣子的花燈，從正月十四就已經(jīng)被店鋪掛了出來，做買賣的還會出燈謎招攬顧客，猜對了就送小禮物。還有人從燕山峽谷里采來大冰塊，雕琢成花燈。燒火判兒也是受歡迎的節(jié)目，商家用泥土塑成個判官，中間是空的，里面塞了柴草，點起來，噼啪作響，火星子從眼睛嘴巴里往外冒，十分好看。據(jù)記載還有鰲山燈，十分巨大，就是用青瓷做的三千多盞小燈，在大架子上，擺出一個圖案來，圖案還能不停變幻。點鰲山燈往往是燈會的高潮。

元宵節(jié)過多長時間呢？《萬歷野獲編補遺》里轉載了永樂年間的圣旨原文：“正月十一至二十日，這幾日官人每都與節(jié)假者，民間放燈，從他飲酒作樂快活?！毙履觊g的圣旨則說：“上元屆節(jié)，特賜百官假十日，在京軍民如故事，張燈飲酒為樂?！狈ǘ倨谑?，而且，一定要中央發(fā)布放假安排，和現(xiàn)在一樣。正月十五，并非假期的結束。在唐朝的長安，正月過半后，都市時尚男女就要乘車跨馬，出來賞花飲酒，往往找到一樹盛開的花朵，立刻在它面前鋪席子搭帳篷，喝酒吟詩。人最多的時候，竟然要“等位”，因為全長安的花都被人占滿了。到了南宋，士大夫們還喜歡開春宴，在西湖上請客，從使相親王，一直請到郎中邸官，連綿不斷的宴請要持續(xù)到清明——這實在是太鋪張了，最后這個習俗慢慢被廢止了。

假期最長到什么時候呢？陸游說，成都人放假，要放到農歷四月十九日。那一天叫浣花日，“自開歲宴游，至是而止”。于是那一天，人們傾城而出，錦繡夾道，到浣花溪杜甫草堂游玩。有趣的是，成都多陰天，但浣花日那一天肯定放晴。陸游在四川待了幾年，屢次去浣花日集市，每次都是晴天。他說，成都有句俗話：就算是白頭老人，也沒見過浣花日下雨。

這么悠長的假期，是怎樣的幸福啊，難怪大家都說成都人自在呢。