他們獲得了勝利。 1822年年初,范德比爾特和吉本斯與史蒂文斯兄弟和他們公共馬車的合作人一起進(jìn)行了商討,然后再次大幅削減前往費(fèi)城的費(fèi)用,降至 2.5美元。這個舉動給貝婁娜號帶來了更多的業(yè)務(wù)量,將奧格登逼至了破產(chǎn)的邊緣。他向吉本斯請求休戰(zhàn),但只是徒勞。 3月,奧格登意圖將阿塔蘭忒號出售,但卻找不到買家。
甚至連家財萬貫的利文斯頓家族也開始變得恐慌。一方面,吉本斯將約翰·利文斯頓擠出了市場;另一方面,吉本斯和范德比爾特對壟斷權(quán)的上訴正在向最高法院邁進(jìn),整個家族的壟斷權(quán)兇多吉少。除此之外,紐約州的憲法在 1821年進(jìn)行了修訂,將貴族們抓在權(quán)力方向盤上的最后一根手指都掰脫了。面對保守派強(qiáng)烈的反對(由首席法官詹姆斯·肯特帶頭,他曾作出支持蒸汽船壟斷權(quán)的判決),政治家馬丁·范布倫( Martin Van Buren)帶領(lǐng)鹿尾派(Bucktail)①在大會上取得了勝利,將選民范圍擴(kuò)大到 80%的白人男性,并且從根本上對國家機(jī)構(gòu)進(jìn)行民主化。 1826年,選民范圍擴(kuò)大到了所有成年的白人男子。由于參與者來自各行各業(yè),真正的政黨開始出現(xiàn)。
貴族的父輩一代曾經(jīng)在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中扮演領(lǐng)導(dǎo)者的角色,但隨之而來的是,他們習(xí)以為常的舊秩序開始無情地瓦解。越來越多大家族的子孫們接受了自身影響力下滑的現(xiàn)實,轉(zhuǎn)而投身商業(yè)。但利文斯頓家族不顧一切地依附于自己的壟斷權(quán),這是特權(quán)年代遺留下來的利潤最豐厚的東西。在這個重要時刻,蒙哥馬利向他的貴族同伴吉本斯提出請求,希望大家能夠看在種種挑戰(zhàn)的面子上達(dá)成和解。他寫信道:“你和利文斯頓先生之間的戰(zhàn)爭持續(xù)了如此長時間,真是令人驚奇?!辈贿^吉本斯無情地拒絕了他。
事后,蒙哥馬利在紐約街頭碰到吉本斯的兒子威廉,并為吉本斯追求“個人滿足感”的行為大發(fā)雷霆。根據(jù)威廉向父親所轉(zhuǎn)達(dá)的內(nèi)容,蒙哥馬利聲稱人人都知道,托馬斯·吉本斯“宣稱要?dú)У簦s翰·利文斯頓),就像之前對奧格登做的一樣。他為了實現(xiàn)這個目的而準(zhǔn)備耗上一生,并且花費(fèi)達(dá) 20萬美元”。吉本斯勃然大怒,向年輕的利文斯頓宣戰(zhàn),要求兩人在室內(nèi)進(jìn)行決斗,彼此僅相距五步之遙。鑒于自己的身體不好,而且視力衰退,吉本斯要求自己可以背靠一支拐杖。利文斯頓憤怒地拒絕了決斗的要求。
這場鬧劇最后因為威廉·吉本斯在席卷紐約的黃熱病中失蹤而突然告終。 1822年 8月 26日的《紐約郵報》報道:“這座城市的每個角落都拉響了警報。 ”這場黃熱病讓數(shù)百人染上疾病,并奪去了他們的生命。主要原因在于城市簡陋的生活環(huán)境,水井和廁所都位于后院,骯臟的街道上的積水成了蚊子的繁衍地。不過在當(dāng)時,人們并不知道疾病流行的原因。大量商人搬到了城外,范德比爾特開始將貝婁娜號停泊在哈得孫河上游的碼頭,每天都到城中尋找威廉。威廉最終露面了,他身染重疾,但正在康復(fù)中,就像這座城市一樣。