苦諦，指的是人生的一切苦難，如生、老、死、愁、苦、憂、惱、怨憎會、愛別離、求不得等，都是人生必須經(jīng)受的苦難。

這些苦難之所以產(chǎn)生，是因為貪、嗔、癡三毒，也就是集諦。

如果要消滅苦難，就必須消滅貪、嗔、癡三毒，也就是滅諦。

而道諦，也就是佛教弟子修行的行為規(guī)范，一般來說是指八正道，“正見解、正思想、正語言、正行為、正職業(yè)、正精進、正意念、正禪定”。這些正道是幫助人們消滅三毒的方法，修行得當(dāng)?shù)娜藗兌伎梢蕴鲚喕刂?，從而達到其活著的意義和死后的永恒。

四諦之所以是悉達多理論的核心，還在于這個體系打破了種姓的界限，強調(diào)了人生的平等。印度教強調(diào)六道輪回的同時，認為人類要想晉升為更高的種姓，只有此生安守本分，老老實實干自己種姓內(nèi)的事情。悉達多卻認為人生最大的幸福不是置身于高種姓，高種姓同樣是一種苦，如果想要獲得幸福，必須觸發(fā)跳出機制，跳出輪回。

而跳出輪回的辦法對于各個種姓的人都是相同的。這樣，不管是婆羅門，還是沒有種姓的賤民，他們修行的方法都是一致的，需要做的事也是一致的。

在滿足平等的前提下，他采取了最短路徑創(chuàng)造了最簡單的理論體系，以至于我們只用上面區(qū)區(qū)幾句話就可以解釋清楚了。

然而后世的佛教卻在這個簡單理論的基礎(chǔ)上衍生出了繁雜龐大的體系。經(jīng)過了兩千多年的發(fā)展，佛教已經(jīng)充滿了各種各樣的學(xué)術(shù)術(shù)語，就像邏輯學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家、哲學(xué)家各有自己的術(shù)語系統(tǒng)，外人聽上去總是云里霧里一樣，佛教的術(shù)語起到的作用也只是產(chǎn)生理解障礙，讓人們產(chǎn)生敬畏感。

這個體系與各種民間信仰結(jié)合，又生出了須彌山（靈魂成佛后的居所）、妖精、夜叉等多種多樣的民間體系，反而讓人們看不清楚佛教的本源。

然而，佛教的本源一直沒有變，只是為人們尋找一種寄托，讓他們明白活著是有意義的。只要明白這一點，就可以鄙視那些滿嘴術(shù)語的經(jīng)學(xué)派了。

創(chuàng)立了教義的悉達多并沒有馬上離開，他在樹下繼續(xù)停留了七七四十九天，直到教義更加完善、經(jīng)得起質(zhì)疑的時候，他才離開了菩提迦耶，開始了他的傳教之路。頓悟之后的他不僅沒有輕松，反而面臨著更大的困難。如同每一個宗教創(chuàng)立者一樣，他面臨著人們的敵意與懷疑。在印度，居于主流地位的是原始的婆羅門教，大部 分人信奉它、遵守它。如何讓這些人歸順一個無法檢驗的新教義呢？