英語中的“threshold”可以表示這樣幾種意思：（1）進入點或起點；（2）兩扇門之間的通道；（3）表示疼痛狀況，例如人的“痛閾”。這三種意思都適用于本書所指的發(fā)端期，即1985~2005年這20年。

1985~2005年這段時期，世界發(fā)生了難以置信的變化。在如此短的時間內(nèi)世界經(jīng)歷如此巨大的變化，事實上，在人類歷史上很難找到另一段類似的時期。我相信，從現(xiàn)在回溯50年，這一段由幾個20年構成的時期將被視為人類歷史上真正的分水嶺，一座顯而易見的聯(lián)通兩個時代的時間橋梁。

實際上，生活的每個方面都經(jīng)歷了變化。面對如此多的轉(zhuǎn)型、變化和創(chuàng)新，我們很容易忘掉這段時期到底發(fā)生了什么。簡單回顧一下1985年：

按照政治和經(jīng)濟狀況，世界被一分為二——蘇聯(lián)控制的東方陣營和美國領導的西方陣營；

中國是世界上最大的社會主義國家；

最早的互聯(lián)網(wǎng)使用者只有數(shù)千人，大多數(shù)在科研學術機構和政府機關工作；

第一批手機問世，但數(shù)磅重，僅有幾十萬用戶；

個人計算機尚處于最早的普及階段，用戶主要來自企業(yè)；

傳真機的推廣剛剛起步；

美國有三家廣播公司；

美國家庭的有線電視覆蓋率不足40%，有線電視網(wǎng)不到20家。