電報、電話、收音機和電視機等通信技術(shù)從19世紀30年代到20世紀70年代經(jīng)歷了爆炸性發(fā)展，即使在這一時期，人們還是必須在特定場所才能實現(xiàn)相互通信。電報局讓位于家庭和辦公室電話（當時，即便在美國之外的很多發(fā)達國家，家庭電話也是一件奢侈品，普及率不高，直到“二戰(zhàn)”結(jié)束多年之后，這種情況才發(fā)生改變），二者都安裝在墻上。收音機個頭不小，也屬于家用物品。電視機同樣是大塊頭，擺放在起居室里。人們感受到的現(xiàn)實仍然是，這些電子設(shè)備與特定場所相聯(lián)系。所以，人們住在哪里，生活基本上就由那個地方?jīng)Q定，并通過這些安置在特定場所的設(shè)備與世界聯(lián)系。

時代不同了。

我們現(xiàn)在生活在寬帶網(wǎng)絡(luò)的世界——一個聯(lián)通的世界。這個新興的寬帶世界顯示在各種屏幕上：扁平的大屏幕、計算機屏幕、筆記本電腦屏幕、平板電腦屏幕和智能手機屏幕。

這個顯示在屏幕上的虛擬現(xiàn)實像我們居住于其中的物理現(xiàn)實一樣令人難以抗拒。你是否總是“查看屏幕”，就像上癮了一樣？青少年晚上在Facebook（臉譜）上發(fā)布自己的信息，對他而言，這樣的活動難道不是像第二天去上學一樣重要嗎？

這種通過光纖以光速傳播的聯(lián)通性產(chǎn)生了一個全新的場所：神經(jīng)圈（neurosphere）。我們的物理現(xiàn)實存在于生物圈，也就是地球薄薄的表面、生命繁衍之處。而這個新的快速發(fā)展的神經(jīng)世界則是人類集體神經(jīng)活動的電子衍生物。它是由人類的創(chuàng)造性思維、知識、歷史文化、社交活動、娛樂活動和商業(yè)行為共同孕育出的有規(guī)律振動的網(wǎng)絡(luò)資源庫。它構(gòu)成了一個全球村。40多年前，馬歇爾?麥克盧漢提出了“電子村”的概念，而今這個全球村的廣闊性和聯(lián)系之緊密遠遠超出麥克盧漢的想象?，F(xiàn)在我們生活于雙重現(xiàn)實中：居住在物理現(xiàn)實中，通過屏幕上的神經(jīng)世界與地球上其他所有人和事物發(fā)生聯(lián)系。

轉(zhuǎn)折時代在歷史上第一次讓人們感受到雙重現(xiàn)實。未來我們將看到的越來越明顯的事實是，這兩個世界的發(fā)展速度大為不同，這將促使物理世界和人類意識發(fā)生不可思議的變化。