此前的10年，故事還未展開?；叵胍幌?900~1910年這10年。英國在這段時間結束了維多利亞時代。美國基本上依然是農業(yè)國家，還沒有48個州。400個上流社會家族牢固地主宰著紐約社會，他們都是早期移民或者強盜資本家的后代。歐洲版圖仍舊與數十年前的版圖非常相似。直到第二個10年到來、“一戰(zhàn)”結束，人們才意識到世界已悄然改變。

現在，想想2000~2010年。從經濟角度來看，這是平淡無奇的10年，2010年的發(fā)達國家形勢與2000年相比變化極小。然而，如果深入觀察，即將發(fā)生變化的痕跡已隨處可見。

突然，一切都亂了套。2007~2012年，重組性經濟衰退摧毀了發(fā)達國家在20世紀形成的經濟將持續(xù)增長的固有觀念。20世紀最后25年主導經濟的各種行業(yè)陷入混亂，當這場災難到來時，相關企業(yè)無不感到震驚。

托馬斯·弗里德曼說，在這10年里，世界因為幾種推動力的作用而變得扁平?？墒?，盡管世界變平了，過去的思維仍然支配著人們的頭腦。人們確實注意到新興的全球經濟，卻認為這只是由于規(guī)則變化而形成的新型競爭模式，沒有意識到這是傳統(tǒng)的全球化發(fā)生根本性變化的開始。

債務和信貸在20世紀下半葉膨脹到前所未有的規(guī)模，現在已是強弩之末。我們仿佛以一種隨意的熟悉的方式看著財產在眼前灰飛煙滅。曾經受歡迎的通往美國夢的光明之路如今成為一場無休止的噩夢。

肆虐全球的恐怖主義由“基地”組織這樣的團體領導，起始于20世紀90年代，在2000~2010年達到高潮。2011年年末奧薩馬·本·拉登被擊斃時，恐怖主義勢力在中東和亞洲部分地區(qū)之外遭遇重大挫折。然而，冷戰(zhàn)時期形成的地緣政治格局觀念在很多政府內部依然根深蒂固，因此它們就像湍急的變化之河中的硬石頭。

公眾討論的另一個話題是企業(yè)和機構是否“大而不倒”。也許更恰當的問題應該是：“現代企業(yè)作為20世紀的商業(yè)模式，在21世紀不合時宜嗎？”