為什么統(tǒng)計(jì)學(xué)現(xiàn)在這么火 ？

為什么直到現(xiàn)在，統(tǒng)計(jì)學(xué)才在各個(gè)領(lǐng)域得到重視呢？

通過數(shù)據(jù)之間的關(guān)聯(lián)性、利用因果關(guān)系進(jìn)行推論的現(xiàn)代統(tǒng)計(jì)學(xué)的基本思考方法，早在20世紀(jì)初期就已經(jīng)確立，主要的統(tǒng)計(jì)分析方法則在20世紀(jì)60年代全部出現(xiàn)。如今，距離被稱為現(xiàn)代統(tǒng)計(jì)學(xué)之父的羅納德·艾爾默·費(fèi)希爾去世已經(jīng)過了半個(gè)世紀(jì)。如果統(tǒng)計(jì)學(xué)真的如前文所說具有如此強(qiáng)大的力量，那為什么在之前的社會(huì)中沒有被大規(guī)模應(yīng)用呢？實(shí)際上這個(gè)問題并不在于統(tǒng)計(jì)學(xué)本身，而是在于能夠活用統(tǒng)計(jì)學(xué)的外部環(huán)境發(fā)生了變化。

為了使大家能夠更好地理解這一變化，讓我對(duì)第二節(jié)中提到過的將弗明漢居民全部卷入其中的大規(guī)模流行病學(xué)研究作進(jìn)一步的詳細(xì)介紹。

這項(xiàng)流行病學(xué)研究一般被稱為弗明漢研究，是在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后不久的1948年，為了查明當(dāng)時(shí)持續(xù)增加的心臟病患者的病因而成立的調(diào)查。科霍的研究證明了包括霍亂細(xì)菌在內(nèi)的各種細(xì)菌是造成傳染病的原因，由此產(chǎn)生了利用疫苗和抗生素來進(jìn)行治療的方法。但是，在因?yàn)榧?xì)菌感染而死亡的人數(shù)減少之后，與細(xì)菌沒有關(guān)系的病癥，比如心臟病和癌癥以及腦中風(fēng)等疾病卻成了以美國(guó)為首的發(fā)達(dá)國(guó)家中死亡率最高的疾病，這也成為當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界的一大難題。

在這樣的背景下，以施行新政而聞名的富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)對(duì)此非常重視（順便說一句，羅斯福總統(tǒng)本人也是死于心臟?。?，并且由此展開了可以稱為人類史上第一次的大規(guī)模流行病學(xué)研究項(xiàng)目。不管是心臟病還是霍亂，只要是不明原因的病癥，要想查明其發(fā)病原因，只有進(jìn)行慎重且大規(guī)模的數(shù)據(jù)采集，并且對(duì)采集的數(shù)據(jù)進(jìn)行仔細(xì)分析。除此之外別無(wú)他法。

弗明漢當(dāng)時(shí)有大約2.8萬(wàn)名居民，其中29~69歲的居民中有5 127人響應(yīng)了研究小組的號(hào)召參加了這項(xiàng)研究，占這部分人數(shù)的2/3。因?yàn)楫?dāng)時(shí)對(duì)心臟病的成因幾乎沒有任何線索，所以除了性別、年齡等基本信息之外，還記錄了每個(gè)人的過往病史與生活習(xí)慣、血壓、心電圖、血液成分、社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)指標(biāo)等各種各樣的項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)采集的血液，隨著后來檢查方法的不斷進(jìn)步又追加了很多檢查項(xiàng)目，因此一直冷凍保存至今。

弗明漢研究一直到今天仍在繼續(xù)，每當(dāng)有其他研究出現(xiàn)新進(jìn)展的時(shí)候都會(huì)對(duì)其進(jìn)行追加的項(xiàng)目調(diào)查，如今參加最初研究的那些人的后代還參加了對(duì)遺傳因子的調(diào)查研究。