1949年1月1日，北平城里看不到一點(diǎn)兒新年的氣象，進(jìn)出的城門只在早晚打開一會兒。此時的北平，已經(jīng)被人民解放軍包圍10天。

法國攝影家布勒松在北平度過了自己的新年。1948年年底，他帶著一架老式的萊卡相機(jī)來到這里，為美國《生活》雜志拍攝照片?！渡睢冯s志刊登照片時，加上了這樣的按語：

戰(zhàn)爭箭在弦上，一觸即發(fā)。我們讓著名的法國攝影師布勒松從緬甸飛去北平，最后看一看北平，這座以優(yōu)裕的生活方式為世界所知的城市。在嚴(yán)冬來臨之際，布勒松獲得了這個城市一份溫暖的記錄。

在距離北平370公里的中共中央駐地河北省西柏坡，毛澤東發(fā)表新年獻(xiàn)詞《將革命進(jìn)行到底》。文章說：

中國人民將要在偉大的解放戰(zhàn)爭中獲得最后勝利，這一點(diǎn)，現(xiàn)在甚至我們的敵人也不懷疑了。

毛澤東還提出，將在這一年召開“沒有反動分子參加”的政治協(xié)商會議，宣告新中國的成立。

此前，人民解放軍相繼發(fā)起遼沈、淮海和平津三大戰(zhàn)役。國民黨軍隊(duì)五大軍事主力中的3支被陸續(xù)殲滅。剩余主力之一的杜聿明第5集團(tuán)軍，在華東野戰(zhàn)軍的包圍圈中苦苦支撐。東北全境已經(jīng)全部解放，長江以北的華東、中原地區(qū)基本解放。

元旦這天，加拿大駐華使館外交官郎寧取消了自己3年一度的探親假。南京的物價是加拿大的5倍，取消這次休假，能為家中節(jié)省一筆不小的開支。

上一年8月，為了遏制惡性通貨膨脹，國民黨實(shí)行“幣制改革”，發(fā)行金圓券，國內(nèi)所有貨幣都必須兌換成金圓券才能消費(fèi)。金圓券發(fā)行后，上海、北平、南京等大城市的物價急速上漲，郎寧在日記中寫道：

新貨幣的表現(xiàn)跟它的“前輩”相同，而且垮得更快?！袊墓ば诫A層被榨得山窮水盡。鈔票貶值太快，一發(fā)薪，鈔票到手就必須在當(dāng)天用光，第二天它的價值就趨近于零了。