以色列人離開埃及在公元前1250年到1220年。盡管當(dāng)時(shí)逃出生天的以色列人尚不知道他們要去的“流著奶和蜜”的地方是什么模樣，但當(dāng)他們作為真正自由的人，終于可以按照自己的意愿選擇生活時(shí)，那種激情足可讓任何的不可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

以色列人在摩西的帶領(lǐng)下上路了，那片“流著奶和蜜”的迦南地在召喚著他們。但到達(dá)迦南地之前，他們首先要解決吃喝問題！西奈半島的烈日，很快就烤干了人們心中最初的歡樂輕快，大漠的風(fēng)沙也漸漸吹散了隊(duì)伍中的歡歌笑語。在沉悶和喘息中，饑餓與干渴迅速襲來，迤邐的隊(duì)伍漸行漸緩。

盡管以色列人離開埃及時(shí)帶上了足夠十幾天用的口糧和淡水，但沒有料到（他們將會(huì)知道，還有更多的沒有料到在前面等著他們），奔向自由的路遠(yuǎn)比他們?cè)瓉眍A(yù)料的要艱辛和漫長(zhǎng)。尤其是在沙漠里行走，炙熱陽(yáng)光烘烤之下，水分蒸發(fā)很快，逃出來時(shí)攜帶的淡水很快就用盡了。

行進(jìn)的隊(duì)伍好不容易挨到了一個(gè)叫瑪拉的地方，發(fā)現(xiàn)了一眼泉水，但不幸的是，這眼泉水卻是苦澀的（瑪拉就是“苦”的意思），根本無法下咽。人們?cè)僖淮吻笾ξ鳌Ｄξ魇┱沽怂哪Я?，命令眾人砍倒一棵小樹，將其投入泉水中，水居然神奇般的可以飲用了（這種樹應(yīng)該具有凈化功能吧），干渴難耐的人們因此得以開懷暢飲。

水的問題解決了，糧食又不夠了。此時(shí)，以色列人離開埃及已經(jīng)一個(gè)多月，原來準(zhǔn)備的無酵餅和食物基本吃光，饑餓的人們開始圍著摩西抱怨：你把我們領(lǐng)出來，難道就是為了要把我們餓死在這荒野上嗎？面對(duì)疲憊怨恨的百姓，摩西陷入了絕望之中，他唯一能做的就是向上帝祈禱，求上帝賜給他的子民以食物。

奇跡又一次出現(xiàn)了：鋪天蓋地的鵪鶉從天而降，落入以色列人的營(yíng)地，任由又驚又喜的以色列人捕捉。不僅如此，第二天早上，當(dāng)以色列人打開營(yíng)帳的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)營(yíng)地周圍遍布著一種猶如白霜的晶瑩小圓物——嗎哪。撿起這種小東西一嘗，居然甜甜的，正好可以作為吃完鵪鶉后的甜點(diǎn)。

從此之后，在回歸迦南的漫長(zhǎng)旅途上，以色列人就以鵪鶉、嗎哪充饑，直到進(jìn)入迦南。

顯然，就如同天上不會(huì)掉餡餅一樣，鵪鶉投懷入抱的可能性也不大。但地中海地區(qū)有大量的鵪鶉棲息，而且，作為候鳥，每年的冬天，地中海的鵪鶉都會(huì)季節(jié)性地飛到非洲和阿拉伯地區(qū)避寒，等到了來年春天，再飛回北方。在地中海地區(qū)遷徙的鵪鶉中，有一部分需要跨越西奈沙漠。鵪鶉作為遷徙能力相對(duì)較弱的鳥類，難以長(zhǎng)時(shí)間飛行，往往需要在遷徙途中落地休息，因而也就給以色列人的捕獲帶來了便利。