一個夏日的午后，趁父母不在家，我溜進了他們的臥室。窗戶附近的桌子上擺著家用《圣經(jīng)》。書中的故事配有精美的蝕刻圖案，顏色絢麗多彩。我喜歡翻閱書中的故事，瀏覽其中的圖畫，直到有一天，我的目光停在了書中的“啟示錄”上面。

畫面上是壯觀的綠色田野，田野中人山人海。但是，在人們腳下，大地卻撕裂開來，地獄的黃色火焰竄出來，吞噬了所有未曾得救的人們。田野中擠滿了男人、女人和孩子，有些人被高舉到耀眼的云彩當中，據(jù)說這些人是基督的選民。其他人的腳下都是火焰，他們臉上流露出恐懼的神情。這些人沒有得到基督的憐憫，因而注定受到地獄之火的焚燒。

我記得最深的是，由于善與惡、救贖與詛咒的區(qū)別，某些家庭被活生生地分開。有些孩子墜入死亡的深淵，他們的父母卻幸福地榮升天堂。當然也有些相反的例子。這不僅讓我感到惶恐不安（我死后會去哪里呢），也讓我擔心那些我認識并熱愛的人們（他們死后會去哪里呢）。我認為，即便在我所住的小鎮(zhèn)，我也永遠無法碰到某些熟人了，盡管我事先并不認識他們。我頓時感到厭惡不已，猛地合上《圣經(jīng)》，跑到了屋外。

這兩幅景象令人印象深刻，描述了愛與恐懼的相反場景，它們促使我踏上了自身的人生改變之旅，去努力發(fā)現(xiàn)自我、治療和侍奉。它讓我在靈魂深處覺得，這兩個彼此矛盾的故事不能同時存在，而為了完全接納其中某個故事，我必須拋棄另外一個。

此后，在無數(shù)看似平凡的小事中，我開始意識到愛的決定性作用：愛能夠賜予我們自由，讓我們充滿喜樂，并引導我們的人生。這種日益強烈的意識讓我產(chǎn)生了堅不可摧的信念：每個人內(nèi)心深處都存在著愛與善。無可否認，世界和人類在承受著真實的罪惡，然而，與此同時，這個世界并沒有分裂成好人與壞人、蒙福者與被詛咒者兩個陣營。相反，每個人身上都具有神圣的本質(zhì)，任何邪惡都無法摧毀和扭曲它。

我將這種神圣的本質(zhì)稱為“至愛者”（Beloved），意識到它并讓它引導我們的人生，就能夠改變自己的人生道路。每當愛、純樸、接納、靈感、敬畏或驚奇忽然涌現(xiàn)的時候，或者，當我們感動得潸然淚下或充滿喜悅的時候，就必須提醒自己：這是真正的我。萬萬不能對這樣的瞬間熟視無睹，而必須停下來，品味這樣的瞬間，并據(jù)此待人處世，祈求自己在未來更多地經(jīng)歷這樣的瞬間。本書因此吁請各位讀者也效仿我的做法，開始這場永無止境的探險，并以本書作為指南，邁開自己的步伐。

在創(chuàng)傷與怨恨、恐懼與不安、貧窮與癖好的背后，我們都被深深地、無條件地愛著。因此，我們也能夠深深地、無條件地、毫無畏懼地去愛。正是在實踐愛的習慣的過程中，我們能夠讓自己免于恐懼，從而改變自己的人生。在人際交往的每個同心圓中，我們都能設法將人們凝聚起來，而不是畫出敵我分界線，在人們中間制造分裂。

當我們接受本書介紹的八個習慣以后，我們就能意識到，我們對所愛的人乃至陌生人所表現(xiàn)出來的不耐煩和消極反應，沒有考慮到他們的意圖、夢想和我們的共同目標。我們從教育孩子的經(jīng)歷中認識到，當我們抽身而出，不再因為擔憂和期望而限制他/她們時，我們就能更認同率性和冒險。在社會中，當我們敞開心靈時，我們自然會變得更積極，更負責。在工作中，當我們敞開心靈時，就不容易鬧誤會，也能更深切地感受到相互之間的聯(lián)系。我們和他人的交往就會充滿慈悲和善意。

當我們發(fā)揮愛的能量時，我們就撇下了恐懼，轉(zhuǎn)而奔向鼓舞人心的新目標：在生活中敞開心扉。