第三章

突如其來的姻緣

新歡舊愛

曾國藩還在遲疑間，劉蓉卻已開口，聲音渾然變得佻脫起來：“曾子城，你晝出夜歸，還把我們兄弟放在眼里么？”臉雖然還是拉得老長，語氣間卻已露了餡。曾國藩松了口氣，給二人假意作揖行禮笑道：“原是夤夜歸來擾了二位清夢，不知可驚到床上佳人否？”他話音剛落，郭嵩燾已然站起，一把拽住他的衣袖道：“我們在這里等你消息，慌得沒奈何處。你卻還有心取笑，快說穆相那邊怎么樣了？”

“一切如常！”曾國藩高興地把見到穆相一事原原本本地說了一遍，劉蓉剛想說話卻又被郭嵩燾搶了先：“這樣最好，今晚上誰也不消睡，我做東擺桌水酒給伯涵慶功?！?/p>

“好，我去叫掌柜的來。”劉蓉說話間抬腿就走，卻被郭嵩燾一把拉住了：“孟容兄哪里去？”

“叫高掌柜備酒??！”

“你看這什么時辰了？想必下廚的師傅早就睡下。另外這里喝酒有什么意思，不如和我找個好玩的地方。說好了今天全部由我做東，你不興搶著會賬就是了。” 郭嵩燾說著就吆喝著備車，弄得曾國藩和劉蓉不得不跟著他坐上騾車，兜了個大圈子，最后在前門外胭脂巷的蘇家大院花館前停住了。曾國藩抬頭看時，這院子占地頗大，約有兩三畝的樣子，層進遞出得甚有規(guī)模，廣亮大門口掛著兩串朱紅燈籠，里里外外丹堊[21]簇新，像是新裝裹的一般，隱隱從里面?zhèn)鞒龊艟茊究椭?。他隨著郭嵩燾跳下車，最顯眼的是門旁兩幅仿米芾的楹聯：

此地有佳山佳水，佳風佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話。

世間多癡男癡女，癡心癡夢，況復多癡情癡意，是幾輩癡人。

再看落款，卻是明末名士傅青主所書朱洪武的成聯。他只是微微一笑，卻并未言語，而另外一副卻簡單得多：

巧借花容添月色，梅香飄秀閣。

欣逢佳夜作春宵，芳韻入羅帳。

此時郭嵩燾帶著劉蓉已和迎上來的老鴇聊了起來，少時便帶著仨人穿過頭道院子，徑直進了后面西跨院的正房。閃過迎門的嵌玉玻璃屏風，又向東折，出門看卻是片水上的加亭游廊，遠處滿塘的蓮葉綠篷篷連在一起，煞是好看；微風吹來，月下滿塘漣漪起伏，荷蓮并蒂；廊中鋪著猩紅地毯，廊上紋繪著或西廂記，或白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔，或牛郎織女的故事，襯托著每走一段就出現的昏黃宮燈，更給人一種身臨仙境的感覺。曾國藩隨著眾人穿堂入室，宛如隔絕塵圜一般，他不禁嘆道：“這里比得上王府內苑了吧？乖乖真是個好去處?！眲⑷匾不仡^笑著感慨：“想不到蘇家大院竟有如此景致?！?/p>