曾國藩清爽地記著那年秋天也是連綿淫雨，自秋分過后就蕭蕭瑟瑟地下個不停，總無三日晴天。寒露過后，自南而來的災(zāi)民便陸陸續(xù)續(xù)地蜂擁而至，每隔幾日總會有溺凍而斃的尸體或餓殍倒在路邊，看上去凄凄慘慘。那天晚上，父親曾麟書留了兩個趕考的舉子、一個道士住宿，忙前跑后疲憊已極，正要休息卻發(fā)現(xiàn)門前不知什么時候倒了個花子。

曾國藩其時正秉燭夜讀，聽到父親叫喊，披了油衣趿著鞋就往外跑。仔細(xì)看時，竟然是個蓬頭垢面的少女，約莫十幾歲的模樣，卻是身男裝，頭上戴了頂露了窟窿的破青麻布帽，叉叉丫丫的長頭發(fā)已從帽里伸了出來，亂七八糟地團在一起，看樣子有幾個月沒有洗過；身上穿了件灰布夾袍，像是給鏢局的伙計拿來練過騎射，上上下下凈是眼兒。瞧她臉色，爛生姜般黃中帶紫，雙目緊閉，已然是餓斃了過去。曾麟書嘆了口氣，不由得說道：“罪過罪過，真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。伯涵，隨我去把老王頭找來將尸首拉到東面孤魂廟去。”

曾國藩答應(yīng)一聲，正要去找領(lǐng)蘆席把死人卷了抬出去，卻聽身后一個響雷般的聲音道：“慢?！彼仡^看時，原來背后站了個六十歲上下的老道，瘦骨嶙峋地穿了件半新不舊的道袍，背后插著拂子，活脫像根竹竿挑了件衣服，兩只眼睛亮得出奇，黑暗中像微微閃著光亮；穩(wěn)穩(wěn)地站在當(dāng)處，倒也淵停岳峙，頗有些仙風(fēng)道骨的氣息。他怔了個神，才想起這道士是晚上求宿的路人，叫什么廣元來著。

“曾善人，貧道有禮了?！睆V元道士沒有理會曾國藩，而是徑直來到曾麟書面前：“救人一命勝造七級浮屠，死沒死也要醫(yī)醫(yī)看，似你這般不分青紅皂白直接拖去埋了豈不造孽？”說著話他用手在女子鼻下試了試，又搭了搭脈搏道：“人沒有死，你去熱熱地弄點黃酒灌了，然后給我熬點白米粥與她。”他見曾麟書猶豫，便又道：“一命換一命，你莫遲疑，來日這份恩德自會有業(yè)報?！?/p>

曾麟書無奈，只得讓曾國藩準(zhǔn)備，眾人七手八腳地忙碌了兩個多時辰，終于見女子悶哼了一聲，想是活過來了。曾麟書長嘆口氣，讓內(nèi)子尋了兩件舊衣服給她換了，又凈過面，才發(fā)現(xiàn)女子明潔端麗，顧盼生輝，雙眸清麗逼人，竟然是個少有的小美人。直看得一旁的曾國藩竟自呆了。廣元道士嬉笑著看了眼曾國藩，又瞅了瞅嬌羞滿面的女子，拉著曾麟書到隔壁道：“我剛問過，這女子叫柳大姑，因家鄉(xiāng)遭了水災(zāi)才逃難至此，原也是富庶之家出來的，知書達(dá)理，與令郎倒是天生一對。你若不嫌棄不如讓她跟了令郎。我推算過，此人有旺夫相，定能讓令郎早日入閣拜相，平步青云。”

他的話還沒說完，曾麟書就把頭搖得像個撥浪鼓，以曾國藩早已定親為由拒絕了；其實即使曾國藩沒定親他也決不會找個要飯的花子進他家門。廣元道士見狀只好嘆息一聲自顧回房睡覺，這事后來也沒有人再提。第二天廣元道士離去，柳大姑又在曾家住了幾天，待身體恢復(fù)個七七八八時便謝了曾麟書辭行。她臨去時曾國藩還特意前去悄悄相送，兩人都沒有說話，卻只是對視良久，走了一程又一程。最后曾國藩見柳大姑目中波光一閃，抱了曾麟書送她的一小包衣服及幾兩銀子轉(zhuǎn)頭大步走得遠(yuǎn)了，直到不見。

后來聽說這柳大姑更名為大姑，做了歌妓一行，成了湘鄉(xiāng)城的頭牌粉頭。至于她為什么要留在湘鄉(xiāng)城而不遠(yuǎn)走，卻一直不為人所知。直到曾國藩到岳麓書院讀書那年，才聽說她已悄然下世。曾國藩為此還請了假，特意到野外為她焚香祈福，并寫挽聯(lián)一副：“大抵浮生若夢，姑從此處銷魂?！?/p>