“想必這位就是曾伯涵了吧？”隨著一陣爽朗的笑聲，曾國藩看到眾星捧月般從里間走出一人，此時(shí)包括勞崇光在內(nèi)早已坐下的官員們都站起，一片嘈雜的打千行禮之聲，原來正是寧親王到了。曾國藩隨眾人行禮完畢，偷眼看去發(fā)現(xiàn)這位王爺約五十出頭，胖大敦實(shí)，大約是平時(shí)保養(yǎng)得好，臉皮極為白凈，肥碩的面孔上泛著油光，連皺紋都不甚明顯，只一對細(xì)長的眼里散射出凌厲的目光；他身上穿著寬大的海藍(lán)色江綢夾袍，套著中灰的紗褂，一條又粗又長的發(fā)辮隨意垂在腦后，顯得雍容華貴。

“小人曾國藩見過王爺。”第一次見如此高級(jí)別的親王，曾國藩多少有些拘謹(jǐn)。倒是寧親王和顏悅色地拉過他來恁地打量多時(shí)，才讓他隨眾就座，笑道：“今日把諸位請來別無他事，只會(huì)文飲酒。要知道朝廷里的事情老夫是不大理會(huì)的，所以諸公也打消了在我這拉關(guān)系的念頭，白撞了木鐘，以文論友倒是可行?！闭f著給眾人一一介紹。曾國藩這才得知原來除了勞崇光和恩桂是有職分的命官外，在座的竟是此番朝考前五名的孝廉，自己身邊依次坐著第一名的丁嘉葆、第三名的王璹、第四名的史致諤和第五名的郭沛霖，俱是入了翰林授編修的士子。

待酒過三巡，勞崇光率先站了起來，先向?qū)幱H王致了禮，道：“今日王爺以文會(huì)友，諸位大可盡興暢快。在下先將昨日夜間所賦的一首七律獻(xiàn)上，貴在拋磚引玉，以資酒興。”說著悠然吟道：

車錫南針萬里來，江山放眼壯懷開。

最難勝事從今創(chuàng)，況得新詩滿載回。

別緒乍牽堤上柳，歸期還信嶺頭梅。

友聲回首長相憶，清夢時(shí)縈昭德臺(tái)。

“勞大人詩才博雅，有山谷之深幽，百家之所長。更為難得的便是這男兒壯志，真乃丈夫也。我先敬你一杯?！闭f話的是個(gè)矮個(gè)胖子，站起來也只不過比桌子略高一頭，嗓子卻是又尖又細(xì)，真?zhèn)€是個(gè)好笑才。曾國藩卻聽介紹，知他是滿鑲藍(lán)旗人恩桂，官拜吏部侍郎，又管著左右翼總兵，實(shí)是今天除寧親王外品階最高的官員，便生生咳嗽一聲把笑聲掩蓋了過去。就見恩桂喝完了酒，繼續(xù)道：“今天真?zhèn)€坐了一桌才子，說幾句詩文有何難，就再請一位當(dāng)場吟誦一首給大家助興如何？”

“敢請恩大人破題?！?史致諤站起來問道。

“哦……”恩桂想了想道：“在下即日恰喬新居，諸公就以‘移居’為題如何？”眾人一愣，剛琢磨如何做出令人滿意的詩句時(shí)，曾國藩已然有了，就見他起身一揖，對恩桂說道：“恩大人，滌生不才愿先獻(xiàn)丑?！?/p>